野心的で、自分の思い描くとおりに音楽を作ることに情熱を注ぐ一方、テクノだけに自分を限定しない。ドイツ人DJ兼プロデューサーのAfem Sykoにとって、大切なのは特定の方向性を無理に押し通すことではない。デビューEP『RAS1』はR Label Groupからリリースされた。彼自身と同じように創造性を自然に育み、絶えず変化する自分の好みに合わせていくことだ。
こうしたオープンな姿勢のおかげで、DOOM、Respira Festival、Hardlab、Synoid Weekenderなどのイベントやフェスティバルに出演する機会を得てきた。ほんの一例を挙げるだけでも、これだけある。 Theia Crushに招かれたAfem Sykoは、10月5日にヴロツワフのクラブTransformatorでプレイする。そこで、彼の音楽活動の初期や、元ボクサーとしての人生とテクノ界の頂点へ向かう道のりとの共通点などについて、いくつか質問した。
Agata Omelanska：こんにちは、Afem。お会いできてうれしいです。お忙しいとわかっているので、インタビューの時間を作っていただけてとても感謝しています。それでは始めましょう！
Afem Syko：お招きいただき、本当にありがとうございます！このインタビューに参加できてうれしいですし、お話しできるのを楽しみにしていました。それでは始めましょう！
少し難しい質問から始めます。まず音楽以外のことについて、あなた自身のことを教えてください。どんな人で、何に興味があり、誰（あるいは何）に刺激を受け、情熱を注いでいることや好きな活動は何ですか？
こんにちは、Matthiasです。ドイツ北部の小さな街で育ちました。子どもの頃は屋外で過ごすことが多く、自然を探検したり、周りにあるものを何でも吸収したりしていました。昔からスポーツ、特にボクシングに強い情熱を持っていて、そこで規律や集中力、自分の限界に挑む大切さを学びました。故郷は大好きでしたが、もっと広い世界を見てみたいと早くから思っていました。だから、機会を得るとすぐに新しい経験を求め、視野を広げるために故郷を離れました。旅をしたり、新たな課題に挑んだり、居心地のよい場所から一歩踏み出したりと、もっと多くのことを知りたいという思いが、いつも私を突き動かしてきました。
エレクトロニック・ミュージックの世界に入る前は、どんな生活を送っていましたか？あるいは、学校や大学などで、かなり早い時期から何らかの形で音楽業界とつながりがあったのでしょうか？
エレクトロニック・ミュージックに出会う前は、生活の中心はスポーツ、とりわけボクシングでした。本気で打ち込み、プロになる道を歩んでいて、何度も試合を経験しました。初期の頃、最も親しんでいた音楽はヒップホップで、今の自分を形作るうえで大きな役割を果たしました。興味が少しずつ変化し、エレクトロニック・ミュージックの世界を知るまでは、いつもヒップホップを聴いていました。
ボクシングの規律から音楽の創造的な世界へ移ったことは、私にとって大きな転機でした。一見まったく異なる道ですが、どちらにも強い献身と情熱が必要で、それを音楽のキャリアにも生かしてきました。あの頃のエネルギーと意欲は、今の仕事への取り組み方にも確実に影響しています。
人生から得たインスピレーションのなかで、最も大切なものを一つ挙げるとしたら、何（または誰）ですか？その理由も教えてください。
2010年に開催された最後の公式Love Paradeは、私の人生を決定づけた出来事です。初めてのテクノイベントだっただけでなく、音楽を作る道へ進むきっかけにもなりました。あのエネルギーや一体感、そして音楽は、それまでに経験したことのないもので、まさに私にとって文化的な目覚めでした。しかし、その日は悲劇とも結びついています。痛ましい事故で、多くの人が命を落としたのです。この体験の二面性は、今も心に残っています。テクノの力が人々を結びつけることへの深い喜びと、命がいかにはかないかを思い知らされること、その両方です。
では、今度は音楽の話をしましょう！初めてのレイヴを覚えていますか？誰があなたをテクノクラブに連れて行き、今では情熱だけでなく仕事にもなっている世界を見せてくれたのでしょう？また、あなたのスタイルに最も大きな影響を与えたアーティストは誰ですか？
皮肉なことに、初めてのレイヴ体験は、人生で最も大切なインスピレーションにもなりました。テクノとの出会いにとどまらず、自分の音楽的な関心が大きく変わった瞬間でもありました。あのエネルギーと雰囲気が心に残り、こここそ自分の居場所だとすぐにわかりました。実はその日、行くことにあまり乗り気ではなかったのですが、友人たちに誘われて一緒に行きました。今振り返ると、誘ってくれてよかったと思います。ちょっとした選択が人生を変える道につながることもあるのだと、改めて感じさせてくれる出来事です。
テクノの世界を探り始めた頃、Paul Kalkbrenner、Richie Hawtin、The Advent、Industrialyzerといったアーティストに惹かれました。
それぞれに独自の魅力がありました。Kalkbrennerのメロディーで物語を紡ぐような表現、Hawtinの革新的なアプローチ、そしてThe AdventとIndustrialyzerの荒々しく力強いエネルギー。彼らは皆、私のサウンドを形作り、テクノへの情熱をかき立てるうえで重要な役割を果たしました。
Afem Sykoプロジェクトはどのように始まったのでしょうか？活動を始めた頃はどのような感じで、いつ自分に最も合うサウンドを見つけ、現在は主にどのジャンルのエレクトロニック・ミュージックに取り組んでいますか？
しばらく別々の名前で楽曲制作やDJ活動をしていた後、新たなスタートを切りたいと感じたことが、Afem Sykoプロジェクトの始まりでした。数年前、変化し続ける自分のアーティストとしてのビジョンに、より合った新しい名義が必要だと考えたんです。Afem Sykoでは、これまでの活動に縛られず、新たな領域を探求できる場所を作りたいと思いました。
最初は、さまざまなサウンドやスタイルを試しながら、自分に本当に響くものを探すことに尽きました。自分の心に響く新しいサウンドを探し続けることが、昔からの原動力ですし、これからも変わらないと思います。特定の方向性を無理に決めるのではなく、自分とともにプロジェクトが自然に成長していくのに任せることが大切なんです。自分の好みも変化し続けていますから。
主にテクノを制作していますが、ほかのジャンルからの影響を取り入れることにも常に前向きです。Afem Sykoプロジェクトの魅力は、その時々の自分の状態を反映していること。僕とともに、これからも変化し続けていくでしょう。
こうした活動は、どのようにしてR Label Groupにつながったのでしょうか？Kobosilとはどのように知り合い、彼のレーベルから音楽をリリースする機会を得たのですか？
きっかけは、僕のトラックはR Label Groupにぴったりだと、友人たちが次々に言い始めたことでした。当時レーベルからリリースされていた作品と、僕の制作する曲のエネルギーやスタイルに共通点があると感じたようです。自分でもそう思うようになってから、思い切ってデモをいくつか送って聴いてもらうことにしました。
ベルリンはとても大きな街ですが、音楽シーンは驚くほどつながりが強いんです。適切な人たちとつながりのある知人が何人かいて、そのつてを通じて、最終的に僕のトラックを聴いてもらうことができました。粘り強く何度もデモを送る必要がありましたが、その努力が実を結び、R Label GroupからEPをリリースし、VAにも3作品参加することになりました。
大手レーベルに見つけてもらいたいプロデューサーの皆さんに伝えたいのは、メールやSoundCloud、InstagramのDMなど、さまざまな方法で連絡することをためらわないでほしい、ということです。礼儀を忘れず、しつこく送りつけるのは避けましょう。ただ、レーベルには大量のメッセージが届くので、送ったものが埋もれてしまうこともあります。それでも諦めず、挑戦し続け、腕を磨いてください。そうすれば、いつか粘り強さが報われるはずです。
新曲については、Amelie LensのExhaleレーベルからリリースされたばかりの最新作「Slingshot」にぜひ触れたいですね。おめでとうございます！ ということは、今後もあなたの音楽が次々にリリースされるのでしょうか？現在取り組んでいることについて、少し教えていただけますか？
今は創作に集中していて、自分のサウンドを探り、磨き上げているところです。最近、多くのトラックを完成させましたが、自分のビジョンに合っているか確かめるため、時間をかけています。現在、新しい作品にも取り組んでいて、とても楽しみにしています。高い基準を設けるプロセスが好きなんです。それが、自分自身にもリスナーにも深く響くものを作る原動力になります。次のリリースまで少し間が空くかもしれませんが、本当に自信を持って届けられる作品にすることに集中しています。
新作を待つ間に、ひとつ言わせてください。あなたのポッドキャスト／ゲストミックスのリストは素晴らしいですね！BCCO、Slam Radio、HATE、Vault Sessionsなど、挙げればきりがありません。出演先はどのような基準で選んでいますか？また、ギグの前にはどのようにトラックを準備し、ポッドキャストに最適な曲を見つける鍵は何でしょうか？
より幅広いオーディエンスに届けるには、評価の高い実績あるプラットフォーム向けにミックスを制作することが重要です。僕が注目するのは、リーチの広さだけでなく、デザインやアーティストの選び方、全体的な雰囲気にも魅力を感じるチャンネルです。プラットフォームの雰囲気が、自分のスタイルと一致している必要があります。
ポッドキャスト用のトラックを準備するときは、ライブのDJセットとは違うアプローチをします。スタジオでは、クラブの環境による妨げがないので、ミックスをじっくり微調整し、サウンドだけに集中できます。まず今のお気に入りを幅広く選び、目指す雰囲気に合うように絞り込んでいきます。BPM、全体の雰囲気、長さ、ジャンルの組み合わせを考慮します。セットが短いほど、より焦点を絞る必要があります。
流れの全体像が見えてきたら、完璧な展開を見つけるためにトラックの組み合わせを試します。ミックスによっては何度も録り直す必要があります。僕は少し完璧主義なところがあるので、最終的な仕上がりに納得するまで、細部まできちんと整えたいんです。
プレイするとき、オーディエンスとどのようなコミュニケーションを取りたいですか？ファンや業界の人たちから、どのように見られたいと思っていますか？
プレイするときの一番の目標は、自分が楽しみ、フロアにいる人たちにも楽しんでもらうことです。それが僕の原動力です。
私は音楽に深く没頭しているとよく言われます。人々がその熱量を見ることで、自分たちもその体験に飛び込んでみようと思えるのではないかと感じています。ミックスを絶えず微調整し、機材を操作しながら、音に新たなレイヤーを加えたり、あれこれ調整したりしているので、顔を上げたり観客と目を合わせたりするのはあまり得意ではありません。それでも、観客を見なくてもそのエネルギーを感じられますし、向こうも同じつながりを感じてくれていると思います。
ファンにも音楽業界にもどんな人だと思われたいかというと、自分の仕事に心から情熱を注ぎ、さまざまなジャンルを巧みに行き来しながら、スタイルを組み合わせていつでも驚きを届ける人だと思われたいです。技術を磨くことに真摯に取り組み、常に限界を押し広げています。セットを通じて、音楽が主役となり、その場にいる全員の間に力強いつながりが生まれるような、真に濃密な体験を作り出すことで知られたいです。
Intercellやunreal、Agapēなどのイベントでプレイする機会がありましたね。あなたのsykoな一面を知っていると、これまで出演したなかで最高、あるいは最もクレイジーだったイベント（もちろん両方でも）を教えてください。
どのイベントも私にとって特別ですが、本当に鳥肌が立つのは大規模なステージです。なかでも強く印象に残っているのは、コロンビアのボゴタで8,000人を前に初めてDOOMのショーケースに出演したときです。ものすごく高揚しました。大きなステージには、小さなクラブのように一人ひとりの顔が見える親密なエネルギーはありませんが、大勢の観客がひとつの力強い集合体になっていく様子には、信じられないほどのものがあります。夢のようで、現実とは思えないほどです。おそらく、これまで試したなかで最高のドラッグのような高揚感ですね。だから、ひとつ選ぶとしたら、DOOMで初めて出演した超大型イベントが、これまでで最高であり、最もクレイジーな体験だったと言えます。
もうすぐヴロツワフのTransformatorで開催されるTheia Crushのイベントでは、どれほどクレイジーなプレイを披露してくれますか？どんなパフォーマンスが期待できるでしょうか。また、再びポーランドで大いに盛り上げるのが楽しみですか？
いつだって万全の準備を整え、セットの一秒一秒を最大限に生かして全力を尽くすつもりだと、安心してください。初めて訪れる場所に行くと、ワクワク感がまったく新しいレベルに達し、自分への期待も新たに生まれます。だから、このイベントを忘れられないものにする決意です。
家族のルーツがポーランドにあるので、ポーランドは私にとって特別な場所です。戻ってくると、いつも少し故郷に帰ったような気持ちになります。子どもの頃、ポーランドで多くの時間を過ごしたことを思い出します。ヴロツワフで大いに盛り上げ、観客とつながるのを本当に楽しみにしています。忘れられない夜にしましょう！
