¿Cómo definirías el hardgroove? Algunos afirman que proviene directamente de la mente y el corazón; otros creen que su origen se encuentra en el baile y en el energía que transmiten los pies al golpear el suelo en la pista de baile. Las teorías pueden ser numerosas, pero hemos decidido plantear esta pregunta a una de las estrellas más brillantes de este género, el propio Ben Sims.
Este viernes, 24 de octubre, el pionero del hardgroove británico vuelve al Jasna 1 de Varsovia para ofrecer la mejor selección de temas que no te permitirán abandonar la pista de baile ni un solo minuto. «Soy más feliz cuando puedo experimentar un poco, mezclar diferentes estilos y cambiar el ritmo a lo largo de la sesión y sentir que el público está conmigo», dice Ben a Agata Omelańska, periodista de U. Y si aún no has tenido la oportunidad de sentir tu corazón bailar al máximo, ¡estamos más que seguros de que Ben lo despertará con su magnífica selección!
Agata Omelańska: Hola, Ben, ¡bienvenido de nuevo a Jasna! Es un placer tenerte aquí en Varsovia otra vez. El año pasado tuviste el honor de tocar y celebrar el séptimo aniversario del local, y me gustaría empezar con un pequeño flashback y recordar algunos momentos de aquella noche. ¡Espero que te lo pasaras tan bien como los bailarines y todo el club!
Ben Sims: Sí, fue una noche estupenda, disfruté mucho y también recibí comentarios positivos del público. Siempre me esfuerzo por dar lo mejor de mí mismo en ocasiones especiales; lo intento en todas las actuaciones, por supuesto, pero aún más en fiestas únicas. Es un evento emblemático y quiero ofrecer algo más que una simple sesión de DJ.
¿Puedes recordar el mejor, el más loco o el más sorprendente recuerdo de la fiesta de cumpleaños de Jasna? En realidad, ¡todas las opciones mencionadas son bienvenidas!
El recuerdo más loco o sorprendente es probablemente que, incluso en Varsovia, la gente todavía me grita «Benito» (mi apodo en España). Automáticamente me hace sentir como en casa y me relaja saber que la gente está familiarizada con lo que hago, pero, sinceramente, no me lo esperaba en Polonia.
Lo mejor fue la cálida respuesta a la música que puse.
Soy más feliz cuando puedo experimentar un poco, introducir diferentes estilos y cambiar el ritmo a lo largo del set y sentir que el público está conmigo.
Sin duda, esa noche se notaba que estaban en ese estado.
¿Qué es lo mejor de «la experiencia Jasna»? Conozco la perspectiva de los ravers, pero me gustaría saber cómo lo percibes tú como artista.
Es un local íntimo, que recuerda al legendario club londinense Corsica Studios, y diría que tiene el tamaño perfecto. Además, desde la cabina podía ver a todo el mundo en la sala. No me gusta mucho solo poder ver a la primera fila de personas que tengo delante, ya que a menudo son los bailarines que se vuelven locos en su pequeño mundo al fondo los que más me inspiran para tocar.
Es genial ver que el público no está automáticamente mirando al DJ. No soy de los que piensan que no se debe ver al DJ en absoluto (cuando estoy en la pista de baile, sin duda quiero tener la opción de ver lo que está haciendo técnicamente, o si no, podría estar bailando al ritmo de una grabación… y estoy bastante seguro de que lo he hecho algunas veces). Simplemente se siente mejor y se crea un ambiente más emocionante cuando el público siente la música a su manera, y Jasna sin duda lo consigue.
¿Cuál es la definición de un club techno adecuado, según Ben Sims? ¿Podrías nombrar los tres elementos más importantes de un buen local, tanto para pinchar como para divertirse?
Cuando estoy en la pista, lo importante es tener espacio para moverme, un sonido excelente que se pueda sentir en el cuerpo, además de oírlo, y una vista clara del DJ. Si estoy pinchando, de nuevo, un sonido excelente, una cabina ligeramente elevada (para poder ver a todo el mundo) y espacio para hacer lo mío sin tropezar con cables o personas (risas).
¡Vale, dejemos los espacios y centrémonos en la música como tema principal! Se te considera un ícono, un pionero, una figura muy destacada de la música electrónica de baile, no solo en el techno, sino también en el groove, el disco, el house y muchos otros géneros. También estás de gira, diriges dos sellos discográficos (Hardgroove y Symbolism), presentas el programa «Run It Red» en NTS Radio y organizas dos series de noches de club. ¿A cuál de estos proyectos dedicas más tiempo? ¿Te imaginas tu vida sin ninguna actividad relacionada con la música?
La música ha sido mi pasión desde que tengo uso de razón, así que siempre estaré haciendo algo relacionado con ella. Es mi primer amor verdadero y seguirá siendo una parte muy importante de mi vida, independientemente de si es mi «trabajo» o no.
Las giras son lo que más tiempo me quita, obviamente, pero es raro que no esté haciendo varias cosas a la vez cuando estoy de gira, como editar temas, montar mis programas de radio o podcasts, etc. Por desgracia, no hay suficientes horas en el día para todas las cosas relacionadas con la música que me gustaría hacer, pero intento hacer todo lo que puedo.
Es mi pasatiempo, mi vía de escape y mi trabajo, todo en uno, así que no sabría cómo tomarme un día libre, aunque lo intentara.
Y hablando de los próximos lanzamientos en Hardgroove y Symbolism: he oído que hay nueva música en camino, aún este año. ¿Puedes contarnos algo más al respecto?
Por supuesto, siempre hay algo en preparación. Lo próximo son unos EP increíbles de artistas que regresan, Ritzi Lee y Amorphic en Symbolism, además del debut en Hardgroove de Fixon y Jen Cruz.
También está la esperada continuación de nuestro EP ASSAILANTS en Obscurity is Infinite (el sello esporádico que dirijo con Truncate), ANNĒ lanza tres remixes de mi tema «Snapshot 99» en Hardgroove y Surgeon, Ø [Phase], Deniro y Troy se suman con remezclas de temas del álbum de Mike Storm y Ritzi Lee en Symbolism.
«Si vas a llamarlo Hardgroove, debes saber qué es el Hardgroove…». Recuerdo que cuando escuché estas palabras por primera vez, me sentí muy confundido, porque era incapaz de describir este sonido o género. Simplemente disfrutaba bailando al ritmo de las melodías, los ritmos y las pistas sin pausas que me hacían sentir realmente feliz por dentro. ¿Cuál es la definición real y adecuada de Hardgroove, según Ben Sims?
Al principio, solo usaba el término para definir mi estilo como DJ y el tipo de temas que ponía. Era una definición general para la variedad de estilos que incluía en mis mezclas o sesiones ocasionales como DJ a mediados de los 90, antes de entrar en el circuito.
Mi primer amor fue el hip hop, así que eso también está ahí, ampliando los breaks disco o manipulando las voces de mis discos favoritos y creando algo diferente a partir de ellos. Los chicos del house como Todd Terry, Masters at Work, etc., que llevaron ese enfoque hip hop a la música house, fueron muy influyentes, al igual que Jeff Mills y Steve Bicknell en el mundo del techno, que se inspiraron en su propia historia musical y la incorporaron a su música mediante loops de sampling y riffs de discos antiguos.
Es bastante difícil definir exactamente lo que yo clasificaría como Hardgroove o un tema Hardgroove, porque puede ser muchas cosas. Pero lo más parecido es algo basado en el groove, empapado de funk, herramientas crudas para DJs de verdad.
Techno con funk y groove, house crudo y temas jacking, además de algún que otro tema con sabor rave. Cuando empecé a publicar mi propia música a finales de los 90, era básicamente todo eso, pero en un solo tema o en un EP.
Y cuando escuchas las maquetas que te envían, ¿qué tipo de temas buscas? ¿Qué es lo que te llama la atención y te hace querer escuchar más?
Básicamente busco material para mis sesiones de DJ, igual que haría si estuviera buscando discos en una tienda o archivos en Internet. Si no lo pongo, no lo publico, probablemente no sea el mejor modelo de negocio y estoy seguro de que he rechazado un montón de «éxitos» a lo largo de los años, pero primero tiene que conectar conmigo personalmente. Si a otras personas también les encanta, genial, pero sinceramente, esa no es la prioridad.
Principalmente, lo que busco es escuchar cierta identidad en la música, frescura o algo único del artista.
Nunca ha sido tan fácil copiar lo que está de moda, así que soy mucho más propenso a conectar con algo sorprendente o un poco inesperado. Obviamente, es prácticamente imposible ser verdaderamente original en un género que ha sido tan prolífico desde los años 80, pero tener tu propio punto de vista o un nuevo giro es muy importante, especialmente ahora.
Actúas tanto como Ben Sims, el ícono del techno, como ya he mencionado, como Ron Bacardi, tu alias disco/house. También eres conocido por tu pasión por otros géneros, como el dub/roots, el funk, el soul o el hip hop. ¡Tus horizontes musicales son ilimitados y, al mismo tiempo, muy inspiradores!
¡Ja! No diría que ilimitados, hay mucha música que simplemente no soporto. Lo mío siempre ha sido la música de origen negro, inicialmente el hip hop y la era del breakdance; el electro, que me llevó al soul, el funk y el disco al buscar las fuentes de las muestras en mis temas favoritos y cuando tuve la edad suficiente para ir a clubes, raves, etc. La música house y el techno temprano que se pinchaba junto a ella.
Para mí, todo está conectado y todo tiene momentos de cruce. Cuando era niño, escuchaba obsesivamente programas de radio piratas y entonces las cosas no estaban tan definidas en diferentes géneros. Había programas especializados y puede que al principio buscara un programa de hip hop, pero acababa escuchando reggae, rare groove o jazz después, y también me encantaba. Soy principalmente un DJ de techno, obviamente, pero para mí,
Todo forma parte del mismo amor y no podría imaginarme tener que elegir un solo género para escuchar durante el resto de mi vida.
En cuanto al techno o el groove, sin duda echaré un vistazo al showcase «Run It Red», pero ¿podrías recomendarme algo de música dub o soul? Estos dos géneros son mis favoritos actualmente y me encantaría que me dieras alguna sugerencia.
Claro, aquí tienes algunas recomendaciones que te recomiendo encarecidamente y que han salido en los últimos años:
Soul/Boogie/Disco:
Shiva – Never Gonna Give You Up. Isle of Jura.
Dave Lee ZR & Maurissa Rose – No Question About it. Z Records.
Leisure Dub (con Armanious) – Weekend Waiting (Jeep Beat Mix). Lexx Music.
Soul II Soul – A Dream’s a Dream (Ron Trent Remix). Funki Dreds.
North End – Can’t Put No Price On Love. Z Records
Roots/Dub:
Prince Philip – Dubplates & Raw Rhythm from King Tubby’s Studio 1973-1976. Prince Philip
Jah Shaka, Mad Professor & Norman Twinkle – African Message Dub 1 + 2. Ariwa
Indica Dubs (con Danman) – When Jah Come. Indica Dubs
Nat Birchall – Drums in Dub. Ancient Archive of Sound
Chazbo – Shaka The Great. Dubshop NL
De hecho, a finales de mes voy a presentar un programa de dos horas sobre Roots & Dub en Totally Wired Radio. ¡No te lo pierdas para descubrir una selección de joyas desde los años 70 hasta la actualidad!
Por último, pero no menos importante: tantos años en la industria, tantos conciertos y colaboraciones increíbles en tu carrera. ¿Hay algo con lo que sueñas o algún deseo que te gustaría cumplir? ¿O tal vez tienes algún otro sueño que no esté relacionado con la música?
Mis ambiciones dentro de la industria eran relativamente modestas cuando empecé. Para ser sincero, solo quería tocar en la misma fiesta que algunos de mis héroes o que ellos pusieran algo de mi música en sus sets, y, por suerte, eso ocurrió bastante pronto. En todo caso, mi deseo es simplemente seguir haciendo lo que hago, tocar en grandes conciertos, sacar mezclas, publicar música que me entusiasme y organizar fiestas interesantes.
Realmente no tengo objetivos específicos que persiga, y nunca me ha interesado la gloria ni la fama. Hoy en día, el éxito en la industria suele significar lo popular que se te percibe o lo rápido que asciende tu estrella, pero para mí,
Hacer lo que me gusta, a mi manera, lo mejor que puedo y durante el mayor tiempo posible, es mi idea del éxito.
Admiro enormemente a las personas del mundillo que han dedicado su tiempo y siguen innovando e inspirando sin perder su identidad ni su alma por el camino, eso es lo más importante para mí. Al fin y al cabo, si todo se acabara mañana, ya habría logrado mucho más de lo que jamás hubiera podido soñar.
¡Muchas gracias por la entrevista y por la inspiración! ¡Buena suerte esta noche en Jasna y que tu estrella del techno brille cada vez más!