Juan Atkins, productor y DJ de Detroit considerado ampliamente una de las figuras fundacionales del techno, ha muerto a los 64 años. Su muerte fue confirmada por su empresa de representación, Green Smith Artists. Atkins tenía previsto actuar en el club Yu Yu de Ciudad de México el 31 de octubre.
Un sonido forjado en Detroit
La influencia de Atkins surgió de una escena local muy unida. Criado en Detroit, tocó en bandas de funk y garage durante su adolescencia y conoció a Derrick May y Kevin Saunderson en el instituto. Los tres acabarían siendo conocidos como los Belleville Three; compartían equipos, espacio de estudio y tareas de producción mientras contribuían a definir el emergente sonido electrónico de la ciudad. [1]
A los 18 años, Atkins formó Cybotron con su amigo Richard «3070» Davis. Sus primeros discos combinaban funk, instrumentación electrónica y temas futuristas, y desarrollaron un estilo distintivo que llegó a un público más amplio con «Clear», en 1983. El tema se convirtió en un éxito underground antes de pasar al gran público; vendió 50.000 copias y más tarde Missy Elliott y otros artistas utilizaron muestras de él. [1]
Cybotron publicó tres álbumes: Enter, en 1983; Empathy, en 1993; y Cyber Ghetto, en 1995. El trabajo de Atkins con el grupo fue una de las facetas de una carrera que también incluyó a los Belleville Three y Borderland, y reflejó su continuada participación en el techno de Detroit y en su comunidad más amplia de música electrónica.
Más allá de la pista de baile
Atkins veía la música como una forma de comunicar ideas, además de hacer bailar al público. En una entrevista reciente con The Guardian, afirmó que sus letras pretendían invitar a la reflexión más allá del baile y el romance, y añadió que los artistas tenían la obligación de decir algo significativo. Esa perspectiva acompañaba el carácter futurista de sus primeros trabajos, que contribuyó a distinguir el sonido de Detroit a medida que evolucionaba. [1]
También fue explícito sobre el nombre que dio a esa música. En una entrevista con Pitchfork en 2005, Atkins afirmó que siempre había llamado techno a su trabajo, aunque los DJ de Chicago lo describieran como house de Detroit. Recordó las diferencias entre los referentes musicales de ambas ciudades, y también habló de la amistad y la competencia entre sus DJ. [1]
Atkins siguió en activo como DJ de gira y artista en directo durante sus últimos años. Actuó en clubes de ciudades como Nueva York y Berlín, así como en escenarios de festivales como Movement, en Detroit; Dekmantel, en Ámsterdam; y Houghton, en Inglaterra. Su muerte pone fin a una carrera en directo que se prolongó a lo largo de varias generaciones de música electrónica, mientras que los discos que ayudó a crear siguen ocupando un lugar central en la historia del techno.