3 Chome-18-19 Minamiaoyama, Minato City – Tokio, Japón
VENT es uno de los clubes de música electrónica de Tokio que más se centra en el sonido. Situado en el sótano del edificio Festae Omotesando, en 3-18-19 Minami-Aoyama, a pocos pasos del cruce de Omotesando, crea un contraste inusual con el barrio que se extiende sobre él. Aoyama se asocia con boutiques de moda, galerías, arquitectura y algunas de las calles comerciales más caras de Tokio; debajo de todo eso se encuentra un club oscuro y relativamente pequeño dedicado principalmente al house y al techno.
Inaugurado el 26 de agosto de 2016, VENT se concibió en torno a una idea sencilla: el sonido debía ser el elemento central del club. En lugar de competir por el tamaño, los interiores elaborados o las grandes producciones visuales, el local invirtió mucho en la acústica de la sala y en un sistema de altavoces personalizado, diseñado específicamente para escuchar música electrónica a un volumen alto sin sacrificar el detalle.
Construido en torno al sonido
La sala principal de VENT utiliza un sistema personalizado de Taguchi que incorpora unos inusuales altavoces planos en lugar de los convencionales transductores de cono. Las descripciones contemporáneas del club destacaban sus diafragmas planos de panal de aluminio, diseñados para combinar poco peso y rigidez, a la vez que producían una respuesta natural en toda la sala.
La arquitectura se concibió como parte del sistema de sonido. Los paneles acústicos controlan las reflexiones, mientras que las dimensiones relativamente compactas permiten que el sistema funcione sin la enorme potencia necesaria en locales del tamaño de una nave industrial. El objetivo no es solo el volumen, sino también la claridad, la profundidad y unos graves físicos que sigan siendo cómodos durante sesiones largas.
Esta filosofía también influyó en la distribución. La pista principal y el bar están separados, lo que permite conversar y socializar lejos de los altavoces, mientras la pista se centra casi exclusivamente en la música. La decoración es sobria y el ambiente del sótano mantiene deliberadamente un estilo minimalista.
Por ello, VENT forma parte de una tradición específicamente japonesa en la que la escucha puede convertirse en un elemento importante de la vida nocturna. Los kissaten de jazz, los bares para audiófilos y la cultura del disco de Japón desarrollaron una relación inusualmente seria con la reproducción del sonido mucho antes de que llegara la cultura contemporánea de club. VENT traslada parte de esa atención al detalle a un entorno moderno de techno y house.
La apertura en 2016
La primera fiesta de inauguración de VENT tuvo lugar el 26 de agosto de 2016, con Ata, fundador del respetado sello de Fráncfort Playhouse y una de las figuras detrás de Robert Johnson, como cabeza de cartel. Toshiya Kawasaki, de Mule Musiq, DJ NOA y Monkey Timers se unieron a él en la sala principal.
La contratación era una declaración de intenciones muy apropiada. Robert Johnson es conocido por priorizar el sonido, la intimidad y la selección musical por encima del espectáculo convencional de las discotecas, mientras que Mule Musiq representa un importante vínculo entre la música electrónica japonesa y la escena internacional del deep house y el techno.
Apenas unas semanas después de su apertura, François K actuó en VENT; en sus primeros meses le siguieron artistas como Scuba y una mezcla de selectores japoneses e invitados internacionales. El club estableció rápidamente una filosofía de programación que abarcaba el techno, el house, el minimal y otras formas más profundas de música electrónica.
En los años siguientes, por su cabina pasaron Andrew Weatherall, Richie Hawtin, Dixon, Floating Points, Max Cooper y muchos otros. A principios de 2020, poco antes de que la pandemia sumiera en una crisis a clubes de todo el mundo, VENT informó de que más de 110.000 personas lo habían visitado durante sus cuatro primeros años.
Un club pequeño, una programación internacional
El aforo relativamente reducido de VENT es fundamental para su atractivo. Las estimaciones varían según la configuración, pero sigue siendo un club para cientos de personas, no para miles. Así, grandes DJ internacionales actúan en un entorno mucho más pequeño que los festivales y grandes salas donde suelen tocar.
Esto crea una combinación característica de Tokio: una infraestructura técnica extremadamente sofisticada en un espacio urbano compacto.
La programación también ha mantenido una estrecha conexión con la propia escena de música electrónica de Japón. DJ Nobu, uno de los artistas de techno japoneses con mayor reconocimiento internacional, ha sido una presencia habitual, mientras que artistas más jóvenes como DJ MARIA. se han desarrollado en locales de Tokio como VENT antes de pasar a clubes como Berghain y Bassiani.
Esta relación entre los visitantes internacionales y los selectores locales impide que VENT sea simplemente una parada del circuito mundial de giras. La escena de techno psicodélico e hipnótico de Tokio ha adquirido cada vez más influencia internacional, y el club es uno de sus puntos de encuentro habituales.
El underground de Aoyama
La ubicación hace que VENT sea especialmente singular dentro de la vida nocturna de Tokio. Shibuya y Shinjuku albergan densas concentraciones de clubes, bares y locales de ocio nocturno, mientras que Minami-Aoyama presenta un entorno urbano mucho más controlado y refinado.
VENT está casi oculto bajo todo eso.
Desde el exterior, hay pocos indicios de la intensidad que se vive en la sala de abajo. Los visitantes descienden a los sótanos del edificio Festae Omotesando, a un entorno diseñado para eliminar gran parte de la información visual de la ciudad que queda arriba. El paso de uno de los distritos más refinados de Tokio a un sótano oscuro de techno se produce en cuestión de minutos.
Esto también distingue a VENT de los grandes locales contemporáneos de Tokio. WOMB cuenta con una sala principal de gran altura, importantes instalaciones de iluminación y su famosa bola de espejos; ZEROTOKYO se extiende por varias plantas con una producción a gran escala. VENT apuesta por la reducción.
Basta con una sala relativamente pequeña, oscuridad y sonido.
Presente
Una década después de su apertura, VENT sigue activo en Minami-Aoyama y continúa centrándose principalmente en el house y el techno. Su reputación aún se basa en las mismas cualidades que lo definieron en 2016: una programación cuidada, artistas japoneses e internacionales, una pista de baile íntima y una atención al sonido inusualmente rigurosa.
Esa continuidad es importante en Tokio, una ciudad donde los clubes desaparecen con regularidad cuando se reurbanizan los edificios y cambian los barrios de ocio nocturno. Japón ha perdido instituciones influyentes como Maniac Love, Yellow y ageHa, mientras que otros proyectos han cambiado de ubicación o de formato en repetidas ocasiones.
Hasta ahora, VENT ha evitado intentar crecer en respuesta a ello. Su identidad depende precisamente de seguir siendo un espacio concentrado.
En muchos clubes europeos de techno, la arquitectura aporta la mitología: una central eléctrica abandonada, un almacén ferroviario o una fábrica industrial pasan a formar parte de la experiencia. VENT ofrece casi el modelo opuesto. El edificio no tiene nada de monumental. Su arquitectura interesante es acústica, no industrial.
Bajo las boutiques de Omotesando, el club se reduce esencialmente a unos pocos elementos fundamentales: un sótano, un DJ, varios cientos de bailarines y un sistema de sonido diseñado para que todos y cada uno escuchen.
