Wie baut man heutzutage ein solides, stimmiges und einheitliches Label-Branding auf – und wie bewahrt und entwickelt man es weiter? Mutual Rytm geht hier mit gutem Beispiel voran: Das Label wurde 2022 gegründet und ist heute eine wichtige Stimme im modernen Techno. Es veröffentlicht erfolgreich Musik von Künstlern wie Yanamaste, Phil Berg, Lars Huismann, Chlär, Mathys Lenne, Sciahri und Chontane. Dabei legt es nicht nur großen Wert auf die Musik selbst, sondern auch auf Qualität, Charakter und den Kontakt zum Publikum.
„Einen Künstler und ein Label aufzubauen, sind beides langfristige Prozesse“, gibt SHDW zu – Gründer und Leiter des Labels, Produzent und DJ. Anlässlich des ersten Mutual-Rytm-Showcases in Polen, das am 31. Oktober in der Warschauer Progresja stattfindet, haben wir ihm einige Fragen dazu gestellt, wie große Träume Wirklichkeit werden, zur Authentizität und Frische von Musik im Zeitalter von Algorithmen und Aufrufen sowie zur Zukunft des Techno aus heutiger Sicht.
Agata Omelańska: Hallo Marco, willkommen bei Underton! Dein kraftvolles Set im EXPO XXI bei deinem letzten Besuch in Warschau wurde zu einer der besten Performances des Jahres 2025 gekürt. Heute treffen wir uns zu einem weiteren besonderen Anlass – dem Mutual-Rytm-Showcase, das am 31. Oktober 2026 stattfindet. Ich kann bestätigen, dass das polnische Publikum definitiv bereit ist. Wie fühlst du dich mit Blick auf das bevorstehende Event?
SHDW: Die Reaktionen auf das Set im EXPO XXI waren ehrlich gesagt überwältigend. Selbst ein Jahr später schreiben mir noch immer Leute und erzählen, was ihnen dieser Abend und das Set bedeutet haben. Ich hätte nie erwartet, dass es die Menschen so berühren würde, und das bedeutet mir wirklich viel.
Umso aufregender ist es, für das erste Mutual-Rytm-Showcase in Polen nach Warschau zurückzukehren. Seit jenem Abend werde ich zum ersten Mal wieder dort sein, und ich freue mich sehr darauf, diese Energie erneut zu erleben. Es ist definitiv eine der Shows, auf die ich mich dieses Jahr am meisten freue.
Mutual Rytm ist heute unser Hauptthema, aber gleich kommen wir noch auf deine Vorstellungen und Ideen zurück! Das Label wurde 2022 gegründet und hat nach und nach seine Identität, seinen charakteristischen Sound und eine starke Community aufgebaut. 2026 gilt es als eines der wichtigsten Techno-Labels der Welt. Was hat den Sound von Mutual Rytm geprägt? Und wie baut man aus Branding-Sicht eine starke Marke als Techno-Label auf – und erhält sie?
Der Sound von Mutual Rytm hat sich ganz natürlich aus der Musik entwickelt, für die ich mich schon immer begeistert habe, und aus den Künstlern, mit denen ich zusammenarbeiten wollte. Von Anfang an wollte ich das Label nicht nach einer strengen Formel aufbauen. Für mich sind Qualität, Charakter und Emotion das verbindende Element.
Ein großer Teil der Identität entsteht durch die Kuration. Jede Veröffentlichung sollte das Gesamtbild ergänzen und trotzdem ihre eigene Persönlichkeit mitbringen. Ich möchte, dass sich der Katalog wie eine Reise anfühlt – nicht so, als würde immer wieder dieselbe Platte erscheinen.
Beim Branding sind meiner Meinung nach Beständigkeit und Authentizität entscheidend. Eine Identität lässt sich nicht erzwingen. Sie entwickelt sich aus einer klaren Vision und daraus, ihr über viele Jahre treu zu bleiben. Für uns bedeutet das, die Musik an erste Stelle zu setzen, auf jedes Detail zu achten und eine echte Beziehung zu den Künstlern und der Community rund um das Label aufzubauen.
Wir wollten nie dem hinterherlaufen, was gerade angesagt ist. Wenn man seiner eigenen Vision treu bleibt, erkennen die Menschen das früher oder später.
Es ist wichtig, die Bedeutung der Sublabels von Mutual Rytm hervorzuheben: Raw, Spectra, Versus und X. Was für ein großartiges Beispiel dafür, die Einheitlichkeit des Labels zu bewahren und sich zugleich für Musik jenseits des Hauptfokus zu öffnen!
Die Sublabels geben uns die Freiheit, verschiedene Seiten der Welt von Mutual Rytm zu erkunden. Raw, Spectra, Versus und X haben jeweils ihren eigenen Charakter, sind aber dennoch mit derselben Philosophie und demselben kuratorischen Anspruch verbunden.
Diese Flexibilität ist mir wichtig, denn ich möchte nicht, dass das Label vorhersehbar wird. Gleichzeitig sehe ich die Sublabels nicht als völlig eigenständige Projekte. Sie sind verschiedene Kapitel derselben Geschichte und bieten bestimmten Künstlern und Sounds Raum, sich wirklich weiterzuentwickeln.
Aus Sicht eines Labelinhabers: Was macht einen Track unvergesslich? Und was bedeutet Erfolg heutzutage wirklich für einen Produzenten?
Für mich ist ein Track unvergesslich, wenn er ein Gefühl erzeugt, das man nicht so recht erklären kann. Es muss nicht die komplizierteste Produktion oder der größte Clubtrack sein. Manchmal bleiben eine Melodie, ein Groove, ein Klang oder eine Atmosphäre noch lange nach dem Ende des Tracks im Gedächtnis.
Auch Originalität ist wichtig. Heutzutage wird so viel Musik veröffentlicht, dass eine technisch gute Produktion nicht unbedingt ausreicht. Ich suche nach etwas, das sich persönlich anfühlt und sofort einen eigenen Charakter hat.
Ich glaube, Erfolg hat sich ebenfalls verändert. Zahlen, Streams und Bookings gehören natürlich zur Branche, aber sie erzählen nicht die ganze Geschichte. Echter Erfolg bedeutet für mich, Musik zu machen, an die man glaubt, zu sehen, dass sie Menschen erreicht, und auch Jahre später noch stolz darauf zu sein. Beständigkeit bedeutet mir viel mehr als ein kurzer Moment der Aufmerksamkeit.
Du hast Musik von Künstlern wie KiNK, Sciahri, Chontane, Human Safari, Mathys Lenne, Yanamaste, Dextro, Lars Huismann und Chlär veröffentlicht, um nur einige zu nennen. Was hast du dabei über Führung gelernt?
Dabei habe ich gelernt, dass es bei Führung vor allem ums Zuhören, Vertrauen und darum geht, zu wissen, wann man anderen Freiraum geben sollte. Jeder Künstler ist anders, deshalb gibt es nicht die eine Art, mit allen zusammenzuarbeiten.
Ich möchte, dass Mutual Rytm eine klare Identität hat, aber ich möchte nie, dass Künstler das Gefühl haben, sie müssten sich verändern, um dazuzupassen. Ich arbeite mit Menschen zusammen, weil ich an ihre Musik glaube, und diese Individualität sollte Teil des Labels bleiben.
Außerdem hat es mich Geduld gelehrt. Einen Künstler aufzubauen und ein Label aufzubauen, sind beides langfristige Prozesse. Manchmal ist die beste Entscheidung nicht die, die am schnellsten Ergebnisse bringt, sondern die, die auch Jahre später noch Sinn ergibt.
Kürzlich hat das Label einen großen Schritt nach vorn gemacht – ich war wirklich beeindruckt und stolz auf dich, als die allererste Ausgabe des Mutual Rytm Festivals stattfand! Als Veranstaltungsort habt ihr den Junkyard Club in Dortmund ausgewählt und unter anderem Künstler wie ANNĒ, Ben Klock, Colin Benders, Ignez, Phil Berg, Temudo und Alarico eingeladen. Was war der aufregendste und interessanteste Teil dieses neuen Projekts? Und wie seid ihr vom „Planen“ zum „Machen“ übergegangen?
Am aufregendsten war es, zu sehen, wie etwas, über das wir schon lange gesprochen hatten, endlich Wirklichkeit wurde. Wir bauen Mutual Rytm seit Jahren auf, deshalb fühlte es sich wie ein natürlicher nächster Schritt an, die Künstler und die Community an einem Ort zusammenzubringen.
Die Zusammenarbeit mit ANTEA war dabei ein wichtiger Teil. Wir hatten bereits in Dortmund zusammengearbeitet und schnell festgestellt, dass wir eine ähnliche Herangehensweise an Musik, Events und Community haben. Deshalb fühlte es sich ganz natürlich an, das Festival gemeinsam auf die Beine zu stellen, und JunkYard bot uns dafür das perfekte Umfeld.
Der Übergang von der Planung zur Umsetzung war wahrscheinlich der schwierigste Teil. Bei etwas so Großem gibt es endlos viel zu besprechen, aber irgendwann muss man sich festlegen und mit dem Aufbau beginnen. Als wir das getan hatten, ging alles sehr schnell.
Zu sehen, wie der Veranstaltungsort mit unserer Community und Künstlern aus den unterschiedlichsten Bereichen der Mutual-Rytm-Welt gefüllt war, war unglaublich erfüllend. Es fühlte sich an, als wäre das Label plötzlich zu etwas viel Größerem als den Platten selbst geworden.
Ein Gespräch über Mutual Rytm wäre ohne Merch unvollständig! Du hast erwähnt, dass du Modedesign studiert hast und dir diese Erfahrung dabei geholfen hat, die Kleidung des Labels zu gestalten. Außerdem wurde der Merch zu einem Mittel, Menschen miteinander zu verbinden, etwa im Club oder auf Festivals, wenn Raver sich durch das auffällige und unverwechselbare Design eurer Kleidung kennenlernten. Das ist so inspirierend!
Mode war schon immer Teil meines Lebens, deshalb kam es ganz natürlich, die visuelle Seite von Mutual Rytm durch Kleidung zu gestalten. Mein Studium hat mir eine Grundlage gegeben, aber die Herangehensweise ist im Grunde dieselbe wie bei der Musik: Qualität, Liebe zum Detail und eine starke Identität.
Am schönsten finde ich es, wenn Menschen sich in Clubs und auf Festivals durch die Kleidung wiedererkennen. Der Merch ist zu einer weiteren Möglichkeit geworden, sich mit dem Label und miteinander zu verbinden. Wenn jemand auf mich zukommt, weil er das Mutual-Rytm-Shirt erkennt, das er gerade trägt, bedeutet mir das viel mehr, als einfach nur ein Kleidungsstück zu verkaufen.
In diesem Sinne ist der Merch Teil der Community und ein weiterer Ausdruck dessen geworden, wofür Mutual Rytm steht.
Apropos Stil: Wer ist dein Lieblingsmodedesigner und warum? Gab es einen bestimmten Kreativen, der dich dazu inspiriert hat, anzufangen, oder der deinen Geschmack beeinflusst hat?
Ich habe nicht wirklich einen Lieblingsdesigner. Mich inspirieren eher bestimmte Marken, Konzepte und Denkweisen. Aber Demnas Herangehensweise an Mode hat mir schon immer gefallen. Er hinterfragt, was Mode sein soll, spielt mit Erwartungen und scheut sich nicht davor, Menschen zu verunsichern.
Diese Denkweise spricht mich an. Ich interessiere mich viel mehr für Menschen, die Regeln infrage stellen und einen dazu bringen, Dinge anders zu betrachten, als für diejenigen, die einfach dem folgen, was als schön oder modisch gilt.
Okay, kommen wir zurück zur Musik und ihren Ursprüngen. Ich darf deine tiefe Liebe zu Stuttgart nicht unerwähnt lassen – deiner Heimatstadt und dem Hauptsitz von Mutual Rytm. Was ist das Beste an dieser Stadt? Und was hat dir die lokale Szene gegeben, bevor du die größten Bühnen der Technowelt betreten hast?
Was ich an Stuttgart liebe, ist, dass die Stadt nie krampfhaft versucht, etwas zu sein, was sie nicht ist. Es ist eine kleinere Stadt, aber sie hatte schon immer eine starke Underground-Kultur, und das hat mir den Freiraum gegeben, mich ohne allzu großen Druck von außen zu entwickeln.
Die lokale Szene hat mir die Grundlagen beigebracht: in kleinen Clubs aufzulegen, einen Dancefloor zu lesen, Beziehungen aufzubauen, Fehler zu machen und langsam meinen eigenen Sound zu finden. Bevor ich auf internationalen Bühnen spielte, lagen viele Jahre, in denen ich vor Ort auflegte und durch Erfahrung lernte.
Vieles von dem, wofür Mutual Rytm heute steht, stammt aus diesem Umfeld. Stuttgart hat mir das Fundament gegeben, und ich bin immer noch sehr stolz darauf, dass alles hier seinen Ursprung hat.
Was hat dich auf deinem Weg als Künstler am meisten überrascht? Und was war bislang die größte Herausforderung, der du dich stellen musstest?
Wahrscheinlich, wie weit mich dieser Weg gebracht hat. Ich hatte immer große Träume, aber ich hätte nie gedacht, dass ich tatsächlich so vieles erleben würde, wovon ich einst geträumt hatte. Dieses Jahr jährt sich außerdem der Beginn meiner Tourneen zum zehnten Mal – wenn ich darauf zurückblicke, ist das schon ziemlich verrückt.
Gleichzeitig bringt Wachstum neue Herausforderungen mit sich. Eine der größten war es, zu lernen, alles gleichzeitig am Laufen zu halten: Künstler zu sein, ein Label zu führen, Veranstaltungen zu organisieren und alles hinter den Kulissen zu managen. Das kann ganz schön viel sein.
Auch die Branche hat sich enorm verändert, besonders durch die sozialen Medien.
Heute wird von dir nicht nur erwartet, Musik zu machen und gut aufzulegen, sondern auch, ständig präsent zu sein, Inhalte zu erstellen und online relevant zu bleiben. Zu lernen, damit umzugehen, ohne meine eigene Identität zu verlieren, war eine große Herausforderung.
Man muss sich an die Welt um sich herum anpassen und sich trotzdem daran erinnern, warum man überhaupt angefangen hat. Für mich ist es am wichtigsten, dass die Musik und die Verbindung zu den Menschen im Mittelpunkt stehen.
Was ist der unerwartetste Einfluss auf deine Musik? Und wo findest du Inspiration?
Ein großer Teil meiner Inspiration kommt vom Stöbern nach Musik. Ich höre ständig verschiedene Genres, unterschiedliche Epochen und Musik aus aller Welt. Etwas kann überhaupt nichts mit Techno zu tun haben und mir trotzdem eine Idee liefern, die schließlich in meine Arbeit als SHDW einfließt.
Auch die Natur ist ein großer Einfluss. Draußen zu sein, zu reisen und meiner alltäglichen Umgebung zu entkommen, gibt mir Raum, den Kopf freizubekommen und Dinge anders zu erleben.
Und dann ist da einfach noch, wo ich gerade im Leben stehe und was ich in einem bestimmten Moment fühle. Ich glaube, das kommt in meiner Musik zum Ausdruck – manchmal bewusst und manchmal, ohne dass ich es überhaupt merke.
Für mich ist Inspiration wirklich eine Mischung aus Zuhören, Erleben und Fühlen. Ich versuche nicht, sie zu erzwingen. Ich bleibe einfach neugierig und lasse die Dinge ihren Weg in die Musik finden.
Zu guter Letzt: In seinen Anfängen galt Techno als „Sound der Zukunft“. Wie sieht die Zukunft des Techno aus heutiger Sicht aus?
Ich denke, die Zukunft des Techno wird unglaublich vielfältig sein. Die Technologie wird weiterhin verändern, wie wir Musik produzieren und erleben, und neue Generationen werden immer wieder ihre eigenen Einflüsse in den Sound einbringen.
Aber ich hoffe, dass der menschliche Aspekt des Techno im Mittelpunkt bleibt. Für mich sind nach wie vor Experimentierfreude, Individualität und die Verbindung zwischen den Menschen auf dem Dancefloor das Wichtigste.
KI wird natürlich auch in der Musik eine größere Rolle spielen, und dadurch könnten Originalität und echter menschlicher Ausdruck noch wertvoller werden. Wenn es die Technologie leichter macht, fast alles zu erschaffen, wird es umso wichtiger, etwas Echtes zu sagen zu haben.
Ich habe keine Ahnung, wie Techno in 10 oder 20 Jahren klingen wird, und genau das gefällt mir. Nicht zu wissen, was kommt, macht die Zukunft unter anderem so spannend.
Vielen Dank für das Interview, Marco! Alles Gute für dich und Mutual Rytm – und wir freuen uns auf dich im Oktober in Warschau!