Weteringschans 6–8 – Amsterdam, Niederlande
Paradiso ist einer der wichtigsten Musikveranstaltungsorte Amsterdams und eine der bekanntesten Kultureinrichtungen der Niederlande. In der Nähe des Leidseplein in einer ehemaligen Kirche aus dem 19. Jahrhundert gelegen, dient es seit 1968 als Musik- und Kulturzentrum und hat die Entwicklung von Amsterdams Gegenkultur, Rock, Punk, elektronischer Musik und zeitgenössischem Nachtleben maßgeblich geprägt.
Anders als ein herkömmlicher Nachtclub gehörte Paradiso nie einer einzigen Musikszene an. Konzerte, Clubnächte, experimentelle Performances und Kulturveranstaltungen fanden mehr als ein halbes Jahrhundert lang nebeneinander statt. Das Programm reichte von einigen der größten Rock- und Popstars der Welt bis hin zu Underground-Techno, House und experimenteller elektronischer Musik.
Das Gebäude selbst ist entscheidend für das Erlebnis. Eine hohe Gewölbedecke, Balkone und große Buntglasfenster umgeben die Haupttanzfläche und schaffen einen der unverwechselbarsten Musikräume Europas.
Von der Kirche zur Gegenkultur
Das Gebäude an der Weteringschans 6–8 wurde zwischen 1879 und 1880 für die Vrije Gemeente – die Freie Gemeinde – errichtet, eine liberale Religionsgemeinschaft, die im 19. Jahrhundert in Amsterdam gegründet worden war.
Die im neoromanischen Stil entworfene Kirche umfasste einen großen zentralen Saal, der von Balkonen umgeben war. Diese architektonischen Merkmale sollten sich später als bemerkenswert geeignet für eine völlig andere Form des gemeinschaftlichen Erlebens erweisen.
Die Gemeinde zog schließlich an einen anderen Ort und ließ das Gebäude ohne seine ursprüngliche religiöse Funktion zurück.
Seine Umwandlung begann während des gesellschaftlichen Umbruchs der 1960er-Jahre.
Amsterdam war zu einem der europäischen Zentren der Jugendgegenkultur geworden. Die Provo-Bewegung, eine Politik gegen das Establishment, experimentelle Kunst, psychedelische Kultur und die sich wandelnden Einstellungen zu Sexualität und Drogen veränderten die Stadt.
Junge Einwohner Amsterdams forderten zunehmend Orte, an denen sich diese aufkommende Kultur unabhängig von traditionellen Institutionen entwickeln konnte.
1967 besetzte eine Gruppe junger Menschen die ehemalige Kirche. Die Aktion wurde Teil einer größeren Kampagne für ein autonomes Jugendzentrum in Amsterdam.
Die Besetzung selbst war nur von kurzer Dauer, doch die Idee blieb bestehen.
Schließlich stimmte die Stadt zu, das Gebäude in einen Kulturraum umzuwandeln, und am 30. März 1968 wurde es offiziell eröffnet als Cosmisch Ontspanningscentrum Paradiso – das Kosmische Entspannungszentrum Paradiso.
Die ehemalige Kirche war zu einem Tempel der Gegenkultur geworden.
Die 1960er- und 1970er-Jahre
Das frühe Paradiso unterschied sich deutlich von dem professionellen Konzertveranstaltungsort, der es heute ist.
Es diente als experimenteller Treffpunkt, an dem Musik nur einen Teil eines umfassenderen Kulturprogramms ausmachte. Theater, Film, politische Diskussionen, bildende Kunst und alternative Lebensstile standen neben psychedelischen Konzerten und improvisierten Performances.
Die Atmosphäre spiegelte das sich rasch wandelnde gesellschaftliche Umfeld Amsterdams wider.
Paradiso wurde mit Hippies, Künstlern, Aktivisten und Reisenden in Verbindung gebracht, die durch die Stadt kamen. Das Gebäude bot ein relativ autonomes Umfeld, in dem die herkömmlichen Unterscheidungen zwischen Publikum, Künstlern und Kultureinrichtung infrage gestellt werden konnten.
In den 1970er-Jahren rückte die Musik allmählich stärker in den Mittelpunkt seiner Identität.
Rock, progressive Musik, Reggae und andere neu aufkommende Stilrichtungen waren regelmäßig zu hören, während Paradiso zunehmend die Infrastruktur eines professionellen Veranstaltungsorts aufbaute, ohne seine gegenkulturellen Ursprünge vollständig aufzugeben.
Dann kam Punk.
Ende der 1970er-Jahre traten im Paradiso Künstler wie die Sex Pistols und andere Vertreter der aufkommenden Punk- und New-Wave-Bewegungen auf. Der Veranstaltungsort wurde zu einer wichtigen niederländischen Bühne für Musik, die es oft schwer hatte, in traditionelle Konzerthallen vorzudringen.
Diese Fähigkeit, von einer kulturellen Bewegung zur nächsten zu wechseln, sollte zu einem der prägenden Merkmale von Paradiso werden.
Eine internationale Musikinstitution
In den 1980er- und 1990er-Jahren entwickelte sich Paradiso zu einem international anerkannten Konzertveranstaltungsort.
Künstler, die zu den größten Namen der Popmusik werden sollten, traten dort häufig in vergleichsweise intimem Rahmen auf. Prince, David Bowie, Nirvana, U2, The Rolling Stones, Amy Winehouse und viele andere standen in den Mauern der ehemaligen Kirche auf der Bühne.
Mit einer Kapazität von rund 1.500 Personen nahm der Hauptsaal im internationalen Tourneebetrieb eine ungewöhnliche Stellung ein.
Paradiso war groß genug, um bedeutende Künstler zu beherbergen, aber klein genug, um Auftritte intim zu halten. Für Musiker, die Arenen füllen konnten, konnte ein Auftritt im Paradiso daher zu einem besonderen Ereignis werden und war nicht einfach nur ein weiterer Tourtermin.
Seine Architektur verstärkte diesen Charakter.
Die ursprünglichen Kirchenbalkone umlaufen den Hauptsaal, während die hohe Decke und die Buntglasfenster über Bühne und Publikum sichtbar bleiben. Trotz jahrzehntelanger technischer Modernisierungen hat das Gebäude nie die räumliche Identität seiner ursprünglichen Bestimmung verloren.
Das Ergebnis ist ein Veranstaltungsort, dessen Architektur Besucher stets daran erinnert, dass der Raum schon lange vor der verstärkten Musik existierte.
Elektronische Musik und Clubkultur
Elektronische Musik wurde nach und nach zu einem weiteren wichtigen Bestandteil des Programms von Paradiso.
Amsterdam entwickelte in den späten 1980er- und den 1990er-Jahren eine besonders ausgeprägte Club- und Rave-Kultur, beeinflusst von Acid House, Techno und der internationalen Verbreitung von House-Musik. Paradiso wurde zu einem der Orte, an denen diese neuen Klänge auf die bestehende alternative Kultur der Stadt trafen.
Seine Rolle unterscheidet sich von der spezieller auf Clubbetrieb ausgerichteter Amsterdamer Clubs wie Trouw, De School oder Shelter.
Paradiso versucht nicht, eine einheitliche, kontinuierliche Clubidentität aufrechtzuerhalten. Stattdessen dient das Gebäude verschiedenen Veranstaltern, Festivals, Kollektiven und Musikgemeinschaften als Infrastruktur.
House, Techno, Disco, Electro, Drum & Bass und experimentelle elektronische Musik waren zu unterschiedlichen Zeiten im Veranstaltungsort zu hören.
Eine der wichtigsten langjährigen Clubinstitutionen dort ist Rush Hour sowie das umfassendere Amsterdamer Netzwerk von DJs, Labels und Veranstaltern, die Paradiso wiederholt für größere Events genutzt haben. Während des Amsterdam Dance Event herrscht im Veranstaltungsort besonders viel Betrieb: Hier finden Label-Showcases, elektronische Live-Auftritte und Clubprogramme statt, die bis tief in die Nacht andauern können.
Paradiso pflegt auch eine enge Beziehung zum queeren Nachtleben.
Die langjährigen Rapido Partys wurden international für ihre großen Gay-Club-Events in der ehemaligen Kirche bekannt. Dabei verwandelte sich der Hauptsaal in eine völlig andere Art von Tanzfläche, während Paradiso zugleich seiner Tradition treu blieb, Gemeinschaften außerhalb des Mainstream-Nachtlebens Raum zu bieten.
Diese Vielseitigkeit ist zentral für den Veranstaltungsort.
An einem Abend kann der Raum ein sitzendes oder stehendes Konzertpublikum beherbergen. Stunden später oder in der folgenden Nacht kann dieselbe Architektur zu einer ausgewachsenen elektronischen Tanzfläche werden.
Das Gebäude
Nur wenige europäische Musikveranstaltungsorte sind so eng mit ihrer Architektur verbunden wie Paradiso.
Der Hauptsaal hat die Proportionen der ursprünglichen Kirche bewahrt. Die Bühne befindet sich an einem Ende des ehemaligen Altarraums, während Balkone das Publikum von mehreren Seiten umgeben.
Über der Tanzfläche schaffen hohe Buntglasfenster eine Umgebung, die sich deutlich von der dunklen Industriearchitektur unterscheidet, die für die meisten zeitgenössischen Techno-Clubs typisch ist.
Bei Veranstaltungen am Tag kann natürliches Licht in den Raum fallen. Nachts verwandelt die Beleuchtung dieselben Fenster in einen Teil der visuellen Kulisse.
Paradiso verfügt außerdem über einen kleineren Raum im Obergeschoss, der traditionell als Kleine Zaal bekannt ist und aufstrebenden Künstlern, experimentellen Auftritten und kleineren Veranstaltungen einen deutlich intimeren Rahmen bietet.
Im Laufe der Zeit weitete Paradiso seine Aktivitäten über das ursprüngliche Gebäude hinaus aus. Heute veranstaltet die Organisation unter dem Namen Paradiso ProgrammaKonzerte und Events an zahlreichen Orten in Amsterdam und kann so Künstler ins Programm nehmen, deren Publikum oder technische Anforderungen nicht in die historische Kirche passen.
Die Institution ist daher inzwischen deutlich größer als das Gebäude, von dem sie ihren Namen hat.
Paradiso und Amsterdam
Paradisos Standort liegt in einem der historischen Vergnügungsviertel Amsterdams.
Der Leidseplein liegt ganz in der Nähe und ist von Theatern, Kinos, Bars und Musikveranstaltungsorten umgeben. Melkweg – eine weitere Institution, die aus der Amsterdamer Gegenkultur der 1960er- und 1970er-Jahre hervorging – ist nur wenige Schritte entfernt.
Gemeinsam trugen Paradiso und Melkweg dazu bei, ein für Amsterdam besonders charakteristisches Modell kultureller Räume zu etablieren.
Keiner der beiden Orte begann als konventioneller kommerzieller Konzertsaal. Beide gingen aus den sozialen Bewegungen und der alternativen Kultur jener Zeit hervor und entwickelten sich allmählich zu professionellen Institutionen, ohne ihren multidisziplinären Charakter völlig aufzugeben.
Diese Geschichte unterscheidet Amsterdam von Städten, in denen sich die Infrastruktur für Clubs und Konzerte vor allem durch kommerzielle Unterhaltungsunternehmen entwickelte.
Paradiso existiert zum Teil, weil eine Generation junger Menschen kulturelle Räume forderte und vorübergehend ein verlassenes Gebäude besetzte.
Mehr als ein halbes Jahrhundert später ist daraus ein Teil der offiziellen kulturellen Infrastruktur der Stadt geworden.
Mehr als ein Club
In Paradiso findet weiterhin weit mehr als Musik statt.
Debatten, Literaturprogramme, kulturelle Diskussionen, Film, Performances und interdisziplinäre Projekte gehören weiterhin zum Programm. Das entspricht der ursprünglichen Idee des Cosmic Relaxation Centre stärker, als es der internationale Ruf als Konzertveranstaltungsort vermuten lassen könnte.
Die Organisation spielt auch eine wichtige Rolle bei der Förderung aufstrebender Künstler.
Kleinere Auftritte können im Obergeschoss oder an Partnerorten stattfinden, bevor Musiker schließlich in den Hauptsaal wechseln. Paradiso fungiert somit zugleich als bedeutender internationaler Veranstaltungsort und als Teil der lokalen Musikinfrastruktur Amsterdams.
Diese Mischung unterschiedlicher Größenordnungen ist ungewöhnlich.
Ein relativ unbekannter niederländischer Künstler und ein international berühmter Musiker können problemlos Teil desselben Programms sein, während Underground-Clubnächte neben Mainstream-Konzerten stattfinden.
Heute
Heute befindet sich Paradiso noch immer an seinem ursprünglichen Standort am Weteringschans, mehr als ein halbes Jahrhundert nachdem Amsterdams Gegenkultur die ehemalige Kirche besetzt hatte.
Das Programm ist außerordentlich dicht und umfasst oft mehrere Veranstaltungen am selben Tag – im Hauptsaal, in kleineren Räumen und an externen Veranstaltungsorten. Rock, Hip-Hop, Jazz, elektronische Musik, experimentelle Performances und Clubnächte finden weiterhin nebeneinander statt.
Was elektronische Musik betrifft, ist Paradiso nach wie vor weniger ein genregebundener Club als vielmehr ein wichtiger Bestandteil der Infrastruktur des Amsterdamer Nachtlebens.
Dieser Unterschied ist wichtig.
De School stand für eine eigenständige Clubkultur, die sich um ein bestimmtes Gebäude und eine bestimmte Gemeinschaft herum entwickelte. Shelter dreht sich um die Idee eines dedizierten Underground-Dancefloors. Paradiso hingegen bietet eine historische Kulturplattform, die aufeinanderfolgende musikalische Bewegungen aufnehmen kann, ohne dauerhaft von einer von ihnen geprägt zu werden.
Seine Langlebigkeit ist bemerkenswert in einer Stadt, in der viele einflussreiche Clubs nur vorübergehend existierten.
Paradiso überdauerte Punk, New Wave, House, Techno und mehrere Generationen des Amsterdamer Nachtlebens und blieb dabei im selben Gebäude aus dem 19. Jahrhundert.
Der Wandel lässt sich kaum von der Geschichte Amsterdams selbst trennen: Aus einer liberalen Kirche wurde ein verlassenes Gebäude, das von jungen Aktivisten der Gegenkultur besetzt wurde; das daraus entstandene Jugendzentrum entwickelte sich schließlich zu einem der renommiertesten Musikspielorte Europas.
Mehr als fünfzig Jahre später versammeln sich die Menschen noch immer unter denselben Buntglasfenstern – nur die Rituale haben sich verändert.
