Roh, atmosphärisch, experimentell und innovativ. Genau so mögen wir Perc am liebsten – der Londoner Produzent, DJ, Live-Act und Labelinhaber gilt als eine der wichtigsten Persönlichkeiten der heutigen Techno-Szene. Mit Perc Trax hat er sein eigenes Gütesiegel geschaffen und sich über mehr als 20 Jahre hinweg den Status einer Schlüsselfigur der Szene erarbeitet – und gleichzeitig entdeckt er sich ständig neu, entwickelt sich weiter und geht Risiken ein.
Doch es gibt auch eine andere Seite von Perc, die wir auf seiner neuesten EP hören können. „Microtrax“ ist die persönlichste, intimste und introspektivste Veröffentlichung seiner Karriere. Sie entstand auf Reisen rund um den Globus, nach zahlreichen Jetlags und beim Erleben fremder Orte. Wir mussten ihn also danach fragen – umso mehr, da er bereits am 14. März im Warschauer Club Jasna 1 spielt.
Agata Omelańska: Hallo Ali, willkommen bei Underton! Es ist erst Anfang 2026, und schon hast du uns alle mit einer neuen EP überrascht – kurz nach der Veröffentlichung von „Soft Launch“ im Oktober. Das ist wirklich beeindruckend, und ich muss zugeben, dass „Microtrax“ meine Neugier auf die Geschichten dahinter geweckt hat.
Als ich „Microtrax“ zum ersten Mal gehört habe, war ich tief beeindruckt. Musikalisch ist die EP roh, rhythmisch und sehr clubtauglich, doch ich habe darauf auch viel Weichheit und Zartheit entdeckt – etwas, das bei dir sehr überraschend ist. Für mich ist diese Verbindung wunderschön, sehr intim und persönlich. Wie hast du diese Schichten deiner selbst entdeckt?
Perc: Ich wollte einfach etwas anderes ausdrücken, etwas tiefer gehen und verschiedene Emotionen erkunden. Derzeit beruhen so viele Techno-Tracks ausschließlich auf einer Dynamik aus Schock und Schrecken. Das einzige emotionale Element in heutigen Hard-Techno-Tracks ist ein aggressiver Einschlag – was völlig in Ordnung ist und sich großer Beliebtheit erfreut –, aber wenn man vielfältige Musik hört, die unterschiedliche Emotionen vermittelt, möchte man auch, dass die eigene Musik das tut.
Die Tracks auf der EP „Microtrax“ entstanden unterwegs zu Auftritten oder während der Erholung danach. Sie wurden also in einer Atmosphäre aus Jetlag und fremder Umgebung produziert. Das ursprüngliche Demo habe ich mit Kopfhörern produziert, was meiner Meinung nach zum intimen Charakter der Tracks beigetragen hat. Durch den Einsatz meiner eigenen Stimme wurden sie außerdem persönlicher.
Wenn du über die Umstände sprichst, unter denen diese EP entstanden ist, erwähnst du unter anderemdas ständige Reisen, Jetlags und das Gefühl, an verschiedenen Orten der Welt desorientiert oder verloren zu sein. Das sind keine einfachen Zustände und Emotionen – aber es ist dir gelungen, sie in äußerst aufrichtige Musik zu verwandeln, die einen flüchtigen Moment festhält. Danke, dass du dich uns, den Hörerinnen und Hörern, gerade in dieser Form gezeigt hast: so, wie du wirklich bist.
Ich habe viele Facetten, aber am besten kennt man mich von Prime-Time-Sets oder Closing-Sets – davon, die Intensität zu steigern und härtere Techno-Sounds mit Acid- und Rave-Einflüssen zu verbinden. Diese Seite von mir gibt es weiterhin und sie wird sich zur passenden Zeit wieder zeigen. Im Moment reizt mich jedoch etwas Introspektiveres, Abgeschiedeneres und Räumlicheres mehr.
Du hast auch betont, dass du nicht damit gerechnet hattest, so schnell neues Material zu veröffentlichen – schließlich kam deine EP „Soft Launch“ im Oktober 2025 heraus. Zwischen den beiden liegen nur wenige Monate, aber der Unterschied im Sound ist deutlich spürbar: Die Tracks haben eine andere Atmosphäre und tauchen noch tiefer nach innen. Wie viel Mut hat dich diese Entscheidung gekostet? Oder war es vielleicht ein völlig spontaner Schritt?
Die EP „Soft Launch“ war schon lange geplant. Da sie auf Vinyl erscheinen sollte, waren die Tracks mindestens sechs Monate vor der Veröffentlichung fertig. Kurz nachdem ich die EP abgeschlossen hatte, bat mich das Label Hypercolour, meinen eigenen Track „The Drums“ zu remixen. Da ich zu dieser Zeit in ein anderes Studio umziehen musste, erledigte ich den Remix ziemlich schnell – ich wusste aber, dass ich bei diesem Remix tiefer gehen wollte. Das Ergebnis war „Future Mix“. Genau das wurde zum Ausgangspunkt für meine weitere Arbeit. Diese tiefergehenden Tracks haben weniger Elemente als Stücke wie „Soft Launch“ oder „Resistor“ und lassen sich unterwegs produzieren, klingen aber trotzdem im Club gut.
Ich habe diese Veränderung nie für mutig gehalten, aber ich musste sie einfach vollziehen.
Rund um die Hard-Techno-Szene gab es zu viele Dinge, mit denen ich nicht einverstanden war und mit denen ich nicht in Verbindung gebracht werden wollte. Ich hätte diese Tracks nicht veröffentlichen müssen, aber ich wusste, dass ich sie produzieren musste.
Ich wage zu behaupten, dass der Sound von „Microtrax“ ein Perc ist, wie wir ihn noch nicht kannten und gehört hatten. Und das ganz wörtlich, denn zum ersten Mal hast du ein Instrument eingesetzt, das du immer bei dir hast: deine eigene Stimme. Wie war die Arbeit damit? Bist du auf Widerstände gestoßen oder hast du im Gegenteil deine Stimme und einen neuen Teil von dir befreit?
Ja, für mich ist es ein völlig anderer Sound, aber es ist – tatsächlich – immer noch „Perc“. Viele Elemente, Produktions- und Arrangementtricks sind dieselben wie in meinen älteren Stücken, ich habe sie nur anders eingesetzt. Mit meiner eigenen Stimme zu arbeiten, sollte die EP zum Teil so persönlich wie möglich machen. Außerdem habe ich die Vocals in Hotelzimmern auf der ganzen Welt aufgenommen und wollte den Moment und das Gefühl festhalten, ohne wochenlang darauf zu warten, dass ein Sänger meine Ideen interpretiert. Manche Vocals sind sehr klar, andere stark bearbeitet – aber das Wichtigste ist, dass sie von mir stammen. Ich glaube nicht, dass sich jemand negativ über den Gesang geäußert hat, auch wenn manche überrascht waren, dass meine Stimme auf diesen Tracks zu hören ist.
„Microtrax“ wird in der Branche sehr gut aufgenommen. Gelobt wirst du unter anderemvon Luke Slater, Daniel Avery, Jennifer Cardini, Randomer, Scuba, DJ Hell, Kwartz und Blush Response – was bedeuten dir ihre Meinungen? Und fällt es einem so erfahrenen und angesehenen Künstler wie dir leicht, um Feedback zu bitten?
Ein Teil der Reaktionen kam direkt, nachdem ich die EP an Künstler geschickt hatte, die ich bewundere. Andere kamen über mich und Hype Filter PR, die sie an eine große Gruppe von DJs verschickt haben. Trotzdem lag die Rücklaufquote der DJs nur bei etwa 15 Prozent. Das ist ganz normal, denn in der Branche ist es üblich, keine negativen Meinungen über Veröffentlichungen zu äußern, die einem nicht gefallen. Man schließt einfach den Browser-Tab und macht weiter.
Hältst du dich selbst für einen Perfektionisten? Legst du die Messlatte für dich sehr hoch oder versuchst du, dich nicht unter Druck zu setzen?
Ich versuche, die Ansprüche an mich selbst so hoch wie möglich zu setzen, aber nach Perfektion zu streben, ist ein Spiel für Narren.
Ich durchlaufe immer wieder denselben Zyklus: Ich produziere einen Track, bin nicht von ihm überzeugt, veröffentliche ihn dann und erweist sich als Erfolg. Anschließend beginne ich mit der Arbeit am nächsten und finde, dass er schlechter ist als der vorherige – und so geht es immer weiter. Einer der Gründe dafür ist, dass ich unfertige Demos mit fertigen, abgemischten Tracks vergleiche, was wirklich unfair ist.
Du bist seit über 20 Jahren in der elektronischen Musikszene aktiv. Viele sehen dich als Maßstab, als einen der angesehensten Produzenten der Techno-Welt und als Künstler, der der Branche eine ganz eigene Qualität verliehen hat. Wie siehst du dich selbst aus der Perspektive der Zeit und deiner Erfahrung? Welche deiner Veröffentlichungen oder welches Ereignis hältst du für die wichtigsten Errungenschaften deiner Karriere – und warum?
Es ist schwer, objektiv zu bleiben, wenn man mitten im Geschehen steckt! Ich mache das schon lange und
glaube, dass ich mich im Laufe meiner Karriere stets weiterentwickelt und Risiken eingegangen bin. Die EP „Microtrax“ ist dafür ein gutes Beispiel.
Viele Produzenten scheinen während eines Großteils ihrer Karriere dieselbe Musik zu machen. Sie verfeinern ihren Sound und aktualisieren die verwendeten Tools, aber im Grunde machen sie weiterhin dieselbe Musik. Ich denke gern, dass ich wichtig und angesehen bin und gleichzeitig weiterhin von neuen Promotern gebucht werde – das bedeutet mir viel. Mit manchen Promotern, für die ich seit vielen Jahren einmal im Jahr spiele, pflege ich eine langjährige Beziehung, was ich sehr schätze. Aber die Zusammenarbeit mit neuen Promotern und Veranstaltungen gibt mir das Gefühl, immer noch Teil der Szene zu sein, die ich liebe.
Zu den wichtigsten Produktionen in chronologischer Reihenfolge gehören: Up, My Head Is Slowly Exploding, Take Your Body Off, Dumpster, Look What Your Love Has Done To Me, Toxic NRG, Resistor und Introspect. Auch meine Remixe für Künstler wie DJ Hell, Peder Mannerfelt, Sissel Wincent und Furfriend waren erfolgreich. Veranstaltungen, die mir besonders am Herzen liegen, sind die Perc-Trax-Showcases im Tresor und beim Intercell in Amsterdam, meine Auftritte bei Awakenings, die Sets für 6AM in Los Angeles und Detroit sowie mehr als zehn Sets im Under Club in Buenos Aires. Ich könnte noch viele weitere nennen, aber das soll fürs Erste reichen!
Ich habe hart gearbeitet, hatte aber auch viel Glück und bin sehr dankbar für alles, was ich erlebt habe.
Und wenn du auf die heutige elektronische Musikszene blickst: Was hältst du von ihr? Entwickelt sie sich weiter, verändert sie sich, wächst sie – oder sind wir in einer Schleife ähnlicher und abgeleiteter Sounds gefangen? Was Interessantes, Neues und Frisches passiert dort – und wo oder bei wem kann man es finden?
Im Moment passieren in der Techno-Welt unglaubliche Dinge.
Ich denke, dass Techno gerade eine so gute Zeit erlebt wie seit 8–10 Jahren nicht mehr. Ich bin nicht so anmaßend, den Leuten zu sagen, sie sollten alles ignorieren, was die Mainstream-Medien für elektronische Musik anpreisen. Aber denkt daran: 90 % dieser Publikationen werden bezahlt. Wenn man tiefer gräbt, findet man Mikroszenen, die unglaubliche Musik machen. Es sind kleine Gruppen von Produzent:innen, die zusammenarbeiten, aber über die ganze Welt verstreut sind. Hier sind ein paar Namen:
Produzent:innen: Snaga, Dog On Acid, Arjun Vagale, Barbosa, Ketch, Franzizca, Salat, Jacobworld, Inlimen, Clinical Hates, Sjush, PageOne, Kameliia, Erik Jabari, Decoder, Vera Grace.
Labels: Heist Mode, Undivided, Float, Radiance, Night Format, Skuxx, PHTM, Mason Close, Format 416, Subsensory, TSSRCT, Flat 7, Primal Instinct, Vault und viele andere.
An dieser Stelle zwinkere ich dir zu, denn viele neue, sehr interessante Veröffentlichungen erscheinen auf deinem Label Perc Trax. Du veröffentlichst dort deine eigene Musik und die von Künstlern wie Scalameriya, Frazi.er, Ansome, Ghost In The Machine, Marc Acardipane oder You Know Seth. Auf wen von ihnen bist du am stolzesten? Und wird sich diese Runde bald erweitern und jemand bei dir Musik veröffentlichen?
Es ist schwer, Favoriten auszuwählen, ich liebe sie alle gleichermaßen. Zum Glück hängt meine Liebe zu den Veröffentlichungen von Perc Trax weder davon ab, wie gut sie sich verkaufen, noch überhaupt davon, ob sie ihre Kosten wieder einspielen. Es geht vielmehr um die Erfahrung der Zusammenarbeit mit einem Künstler und darum, wie sie sich auf die Karriere oder sogar das Leben der Person ausgewirkt hat, die die Musik produziert hat.
Die Veröffentlichungen von Ansome liegen mir sehr am Herzen, ebenso wie die Art, wie die erste EP von Ghost In The Machine eine Schockwelle durch die Techno-Welt ausgelöst hat. Ich denke, sie war die überraschendste Veröffentlichung auf Perc Trax, neben Tymons Remix meines Tracks „Hyperlink“. Das Album „Labour Division“ der Forward Strategy Group ist stellenweise wirklich wunderschön, und die EP von Go Hiyama mit einem Remix des Berghain-Residents Norman Nodge bedeutet mir viel.
Zum ersten Mal nahmen die Techno-Puristen Perc Trax ernst.
Wonach suchst du in der Musik? Was zieht deine Aufmerksamkeit auf sich, was ist das wichtigste Kriterium bei der Beurteilung eines Demos und warum entscheidest du dich für bestimmte Tracks und nicht für andere?
Ich möchte einfach jemanden, der seinen eigenen musikalischen Charakter und Sound hat. Etwas, das mich sofort begeistert und neu und frisch wirkt. Ich möchte niemanden, der wie die bereits bei Perc Trax vertretenen Künstler klingt, und auch niemanden, der wie alles andere klingt, was derzeit veröffentlicht wird. Auch der offensichtliche Einsatz von Sounds aus Sample-Paketen und Loops à la Splice schreckt mich ab.
Der Track sollte gut produziert sein – aber eine gute, originelle Idee ziehe ich immer einem perfekt produzierten, aber nichtssagenden Track vor. Es muss etwas sein, das ich voller Begeisterung im Club spielen würde; das ist entscheidend.
Wie sieht Per(c)s musikalische Welt jenseits der Elektronik aus? Welche Künstler, Alben oder Genres haben dich am stärksten beeinflusst, und welche kürzlich erschienene Platte hat dich am meisten beeindruckt?
Ich habe das schon früher erwähnt, aber ich höre gern Jazz, auch wenn mein Wissen darüber im Vergleich zu meinem Wissen über Techno gering ist. Es gefällt mir sehr, beim Jazz ein Neuling zu sein.
Es ist ein erfrischendes Gefühl, nicht alle Verbindungen zwischen Musiker:innen, Bands und Labels zu kennen.
Vor vielen Jahren habe ich viel Metal und Hip-Hop gehört. Bis heute höre ich ab und zu wieder Rap, aber meistens sind es Tracks, die ich schon vor langer Zeit gehört habe. Public Enemy hat mich sowohl mit seinem Sound als auch mit seinen politischen Ansichten immer stark beeinflusst. Obwohl es ein ganz anderes Genre ist, hatte Public Enemy den größten Einfluss auf meinen Track „Dirt“.
In Gedanken bin ich schon in der Zukunft und stelle mir deinen nächsten Auftritt in Warschau vor. Du warst lange nicht mehr in Polen, und es wird auch nicht dein erster Auftritt im Jasna 1 sein. Was können wir erwarten – und was erwartest du von der Location, den Leuten und der Atmosphäre?
Das letzte Mal war ich Anfang 2024 in Polen, es sind also etwas mehr als zwei Jahre vergangen. Vor der Pandemie habe ich einmal im Jasna 1 gespielt, aber ich bin gespannt, wie sich der Club seitdem verändert hat.
Was mein Set angeht, möchte ich einfach alles präsentieren, was mich derzeit an Techno fasziniert.
Es wird also eine Mischung aus meinen neuesten Produktionen und unveröffentlichten Tracks sowie neuer Musik von Perc Trax und von Labels und Künstlern, die mir derzeit sehr gefallen. Derschein ist ein großartiger Promoter, der immer sehr abwechslungsreiche Line-ups zusammenstellt, deshalb freue ich mich darauf, auch den anderen Künstlern zuzuhören.
Vielen Dank für das Interview und deine Zeit, Ali! Ich hoffe, du fühlst dich im Jasna wohl und zeigst uns, was in dir steckt!