Cam. Sotet 2 – Fraga, Spanien
Florida 135 ist einer der bedeutendsten Clubs in der Geschichte der spanischen elektronischen Musik. Der Club liegt in Fraga, einer kleinen Stadt in Aragón zwischen Barcelona und Saragossa, und entwickelte sich fernab der Metropolen, die üblicherweise mit dem europäischen Nachtleben verbunden werden. Dennoch zog seine Tanzfläche jahrzehntelang viele der prägenden Persönlichkeiten aus Techno und House an – von Jeff Mills und Laurent Garnier bis hin zu Richie Hawtin, Carl Cox und Sven Väth.
Seine Bedeutung reicht weit über den Club selbst hinaus. Florida 135 gehört der Familie Arnau, deren Engagement in der Unterhaltungsbranche sich über mehrere Generationen erstreckt. Dieselbe Familie gründete später das Monegros Desert Festival und entwickelte mit einer jüngeren Generation elrow zu einer internationalen Party-Marke. Florida 135 bildet somit das zentrale Bindeglied zwischen einem spanischen Tanzlokal in der Provinz und einer der einflussreichsten Organisationen für elektronische Musik des Landes.
Von Fraga zu Florida
Die Geschichte beginnt lange vor dem Techno. Das Engagement der Familie Arnau in der Gastronomie und Unterhaltungsbranche lässt sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen, als die Familie ein Café in Fraga betrieb. Über mehrere Generationen hinweg wurden Cafés, Theater, Kinos und Tanzlokale Teil des Familienunternehmens und spiegelten damit den Wandel der beliebten Unterhaltungsformen in Spanien wider.
Die unmittelbare Geschichte von Florida reicht bis ins Jahr 1942 zurück. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich der Veranstaltungsort gemeinsam mit dem spanischen Nachtleben weiter, statt an eine einzelne Musikgeneration gebunden zu bleiben. Er durchlief die Ära der traditionellen Tanzlokale, Orchester und populären Musik, bevor er nach und nach Disco und schließlich elektronische Tanzmusik aufnahm.
Diese Kontinuität macht Florida 135 so außergewöhnlich. Viele Clubs, die mit der Entwicklung des europäischen Techno in Verbindung gebracht werden, entstanden in den späten 1980er- oder den 1990er-Jahren, oft in verlassenen Industriegebäuden. Florida nahm seinen Anfang nicht in der Rave-Kultur. Elektronische Musik fand Eingang in eine bestehende Familientradition, Orte zu schaffen, an denen Menschen zum Tanzen zusammenkamen.
Der Veranstaltungsort selbst wurde immer wieder verändert. Verschiedene Generationen der Familie Arnau bauten den Club um, benannten ihn um und gestalteten ihn neu, während sich das Nachtleben weiterentwickelte. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts hatte er sich zu dem Florida 135 entwickelt, das man heute kennt: einem großen, theatralischen Club, dessen Architektur eher an eine dicht bebaute Stadtstraße als an einen herkömmlichen rechteckigen Tanzsaal erinnert.
Die Kathedrale des Techno
Florida 135 wurde schließlich als „Kathedrale des Techno“ bekannt. Diese Bezeichnung spiegelt sowohl seinen musikalischen Ruf als auch die ungewöhnliche Intensität eines Clubs wider, der sich an einem so unerwarteten Ort befindet.
Im Inneren umgeben Balkone, Treppen, erhöhte Laufstege, Metallkonstruktionen und beleuchtete Fassaden die zentrale Tanzfläche. Das Design vermittelt den Eindruck, nachts eine abgeschlossene Stadt zu betreten. Statt die Architektur im Dunkeln verschwinden zu lassen, setzt Florida sie in Szene: Die Menge wird von oben bis unten eingerahmt, und die Tänzer sind auf mehreren Ebenen im Raum zu sehen.
Dieser theatralische Ansatz entstand vor jener spektakulären Bildsprache, die später mit elrow verbunden wurde. Die beiden Projekte sehen sehr unterschiedlich aus – Florida ist dunkler und industrieller, während elrow mit Farben, aufblasbaren Objekten, Performern und Konfetti berühmt wurde –, doch beide spiegeln das Verständnis der Familie Arnau wider, das Nachtleben als Erlebnisraum und nicht bloß als Raum mit einem DJ zu begreifen.
Bei Florida 135 blieb die Musik jedoch die Hauptattraktion. Der Club erlangte seinen internationalen Ruf durch ein anspruchsvolles Programm elektronischer Musik und nicht allein durch Spektakel.
Techno kommt nach Spanien
Juan Arnau Sr. spielte beim Übergang zur elektronischen Musik eine besonders wichtige Rolle. Die Familie Arnau erkannte die anderswo in Europa entstehenden Rave- und Technokulturen und begann, internationale Künstler der elektronischen Musik einem spanischen Publikum vorzustellen, das nur wenige Gelegenheiten hatte, sie zu hören.
In den 1990er- und 2000er-Jahren etablierte sich Florida 135 als eines der wichtigsten Techno-Ziele Spaniens. Jeff Mills, Richie Hawtin, Laurent Garnier, Carl Cox, Sven Väth, Dave Clarke und zahlreiche weitere internationale DJs traten in Fraga auf, während sich neben ihnen auch spanische Künstler weiterentwickelten.
Der Standort machte diese Leistung besonders bemerkenswert. Fraga hat nur etwa 15.000 Einwohner und liegt weit entfernt von der hohen Dichte des Nachtlebens in Barcelona, Madrid oder Ibiza. Ein Besuch im Florida bedeutete daher häufig, eigens wegen des Clubs anzureisen, statt ihn in einen Abend in einer Großstadt einzubauen.
So entstand ein ganz besonderes Publikum. Florida wurde zu einem Reiseziel und zog Tänzer aus Aragón und Katalonien sowie Besucher aus anderen Teilen Spaniens an. Seine geografische Abgeschiedenheit verstärkte den Eindruck, dass eine Nacht dort ein Ereignis für sich war.
Der Club spielte folglich eine wichtige Rolle dabei, Spanien zu einer Zeit, als sich die Infrastruktur für elektronische Musik im Land noch entwickelte, mit der internationalen Techno-Szene zu vernetzen.
Von Florida in die Wüste
Florida 135 bildete auch die kulturelle Grundlage für ein weiteres Projekt der Arnaus: Monegros.
Anfang der 1990er-Jahre begann die Familie, in der halbwüstenartigen Landschaft außerhalb von Fraga eine Rave-Party zu veranstalten. Was als relativ kleines Treffen begann, das mit der Florida-Community verbunden war, entwickelte sich zu Monegros Desert Festival, einem der größten und traditionsreichsten Festivals für elektronische Musik in Europa.
Die Verbindung zwischen den beiden ist grundlegend. Monegros wurde nicht von einer externen Festivalfirma ins Leben gerufen, die nach einem ungewöhnlichen Standort in der Wüste suchte. Es entwickelte sich aus der Clubkultur, die sich bereits rund um Florida 135 etabliert hatte.
Das Festival wuchs nach und nach von einem Underground-Treffen zu einer Veranstaltung, die Zehntausende Menschen zu Marathon-Sessions von rund zwanzig Stunden Dauer anzog. Techno und House blieben zentral, während das Programm um Electro, Drum & Bass, Hip-Hop, Hardcore und andere Spielarten elektronischer Musik erweitert wurde.
Künstler, die mit Florida verbunden waren, wurden ganz selbstverständlich Teil von Monegros, und das Wüstenfestival brachte die Philosophie des Clubs in gewaltigem Maßstab zur Geltung. Die Reise nach Fraga führte weiter in die umliegende Landschaft, wo sich die für Florida typische Abgeschiedenheit in eine temporäre Stadt verwandeln ließ, die sich fast vollständig der Musik widmete.
Die Familie Arnau und elrow
Die nächste große Veränderung kam mit Juan Arnau Jr. und Cruz Arnau, die die jüngere Generation der Familie repräsentierten.
2010 eröffnete die Familie Row 14 in der Nähe von Barcelona. Der Club war zunächst als auf Underground-House und Techno ausgerichteter Ort konzipiert und bot Künstler wie Laurent Garnier und Sven Väth auf. Das Projekt hatte jedoch kommerziell Schwierigkeiten und zwang die Veranstalter, das traditionelle Modell zu überdenken, einfach international renommierte DJs zu buchen.
Aus diesem Experiment ging elrow.
hervor. Statt ausschließlich den Künstler in den Mittelpunkt zu stellen, versetzte elrow das Publikum in eine aufwendig gestaltete Theaterkulisse. Schauspieler, Kostüme, aufblasbare Objekte, Requisiten, Konfetti und immer komplexere Themeninszenierungen verwandelten die Party in etwas, das eher einem immersiven Theatererlebnis in Verbindung mit Clubbing glich.
Das Konzept dehnte sich schließlich weit über Spanien hinaus aus – mit Residenzen auf Ibiza und Veranstaltungen in Europa, Asien, Amerika und weiteren internationalen Märkten.
Trotz des visuellen Unterschieds ist die Entwicklungslinie direkt: Über Generationen hinweg führte der Weg der Familie Arnau von Cafés und Tanzsälen zu Florida 135, von Florida in die Wüste von Monegros und schließlich durch elrow von der spanischen Clubkultur in die globale Unterhaltungsbranche.
Florida ist das verbindende Element zwischen all diesen Stationen.
Architektur und Atmosphäre
Das Innere von Florida 135 zählt nach wie vor zu den markantesten Merkmalen des Clubs. Der Hauptraum ist von mehreren Ebenen mit Balkonen und architektonischen Strukturen umgeben, die zahlreiche Blickpunkte auf die Tanzfläche bieten.
Diese vertikale Anordnung schafft ein anderes Verhältnis zwischen Publikum und DJ als das in der Techno-Szene verbreitete, ebenerdige Warehouse-Modell. Die Tanzfläche bleibt das Zentrum, doch die Menschen auf den umliegenden Ebenen werden Teil des visuellen Umfelds. Das Publikum beobachtet sich selbst ebenso wie die Performance.
Die Ästhetik verbindet industrielle und theatralische Elemente, ohne die Rohheit einer verlassenen Fabrik nachbilden zu wollen. Florida wurde als Nachtclub entworfen. Seine Architektur ist bewusst dramatisch und greift die Idee einer imaginären urbanen Umgebung auf, die sich innerhalb des Gebäudes befindet.
Dieser Unterschied ist wichtig. Ein großer Teil der europäischen Techno-Kultur entstand durch die Umnutzung bestehender Gebäude: Fabriken, Kraftwerke und Lagerhallen wurden zu Clubs, weil diese Räume vorübergehend verfügbar waren. Florida steht für eine andere Tradition, in der die Architektur des Nachtlebens gezielt geschaffen und immer wieder auf das Tanzen selbst ausgerichtet verändert wurde.
Das Ergebnis wirkt eher wie ein dauerhafter Tempel des Nachtlebens als wie eine vorübergehende Besetzung.
Musik
Techno ist nach wie vor das Genre, das am stärksten mit Florida 135 verbunden wird. Das Programm erstreckte sich historisch jedoch auch auf House, Electro, Minimal, Acid, härtere elektronische Musik und weitere Bereiche der Clubkultur.
Die Künstlergeschichte liest sich wie eine komprimierte Chronik des europäischen Techno. Jeff Mills brachte die Tradition Detroits ein; Laurent Garnier verband Techno mit einem breiteren europäischen Clubvokabular; Richie Hawtin stand für die Entwicklung von Minimal und technologisch geprägten DJ-Auftritten; Sven Väth verband den Club mit der deutschen Techno-Kultur; und spanische Künstler entwickelten innerhalb desselben Ökosystems zunehmend eigene Identitäten.
Die Verbindung zu Monegros erweiterte dieses Spektrum zusätzlich. Mit dem Wachstum des Festivals kamen Drum & Bass, Hip-Hop und andere Stilrichtungen hinzu, während Techno eine der zentralen Säulen blieb.
Florida wurde damit zu mehr als einem Ort für internationale Bookings. Der Club trug dazu bei, in einem Teil Spaniens ein Publikum für Underground-Elektronik aufzubauen, in dem eine solche Szene geografisch sonst kaum vorstellbar gewesen wäre.
Abseits der Großstädte
Florida 135 ist in der Geschichte der europäischen Clubkultur besonders interessant, weil es an einem ungewöhnlichen Ort liegt.
Die gängige Erzählung über elektronische Musik ist stark von Metropolen geprägt: Detroit, Chicago, New York, Manchester, London, Berlin, Amsterdam und später Barcelona wurden zu Zentren, weil große Bevölkerungszahlen das Publikum, die Künstler und die Infrastruktur hervorbrachten, die für die Entwicklung von Szenen nötig waren.
Florida zeigt eine andere Möglichkeit. Ein ausreichend starker Veranstaltungsort kann seine eigene Geografie schaffen.
Fraga wurde für die elektronische Musik relevant, weil die Menschen bereit waren, dorthin zu reisen. Der scheinbare Nachteil der Abgeschiedenheit wurde schließlich Teil der Identität. Wie später bei Clubs und Festivals, die außerhalb großer Städte lagen und eigens angesteuert wurden, machte Florida die Anreise selbst zu einem Teil des Erlebnisses.
Mit dem Aufkommen von Monegros wurde dieses Prinzip bestätigt. Als Zehntausende bereit waren, für elektronische Musik in die Wüste vor den Toren Fragas zu reisen, wirkte die Vorstellung, die spanische Clubkultur müsse auf Barcelona, Madrid oder Ibiza konzentriert bleiben, deutlich weniger überzeugend.
Gegenwart
Florida 135 hat mehrere Generationen des Nachtlebens überdauert, während viele Clubs, die Jahrzehnte später entstanden, verschwunden sind. Seine Langlebigkeit verdankt es zum Teil der Fähigkeit der Familie Arnau, das Konzept immer wieder an ein sich wandelndes Publikum anzupassen, statt eine einzige historische Version des Veranstaltungsorts bewahren zu wollen.
Seine größere kulturelle Familie ist inzwischen enorm gewachsen. Das Monegros Desert Festival bringt weiterhin Zehntausende in die Landschaft rund um Fraga, während elrow einen Ansatz, den dieselbe Familie entwickelt hat, zu einer internationalen Unterhaltungsmarke gemacht hat.
Dieser Erfolg kann dazu führen, dass Florida selbst leicht übersehen wird. Elrow ist weltweit sichtbarer, und Monegros findet in einem dramatisch größeren Maßstab statt. Historisch betrachtet ist jedoch keines von beiden ohne den Club in Fraga vollständig zu verstehen.
Florida 135 steht für eine Entwicklungslinie, die im heutigen Nachtleben selten ist. Seine Geschichte beginnt nicht damit, dass ein Veranstalter in den 1990er-Jahren ein Lagerhaus entdeckt. Sie reicht über Diskotheken und Tanzsäle hinweg bis zu Generationen einer Familie zurück, die im selben kleinen spanischen Ort Unterhaltungsveranstaltungen organisierte.
Als sich die Musik veränderte, veränderte sich auch die Tanzfläche.
Als Techno aufkam, hatte Florida bereits das grundlegende Prinzip verstanden, das später Monegros und elrow antreiben sollte: Die Menschen legen außergewöhnlich weite Strecken zurück, wenn die Party selbst zum Reiseziel wird.
