In hypnotischen Techno einzutauchen, ist immer ein angenehmes Erlebnis – der gemächliche, psychedelische und ausgefeilte Sound lässt sich sowohl als Meditation in Bewegung als auch als tiefgehende Reise erleben (und macht gleichzeitig jede Menge Spaß beim Clubbing). Für Mary Yuzovskaya, die in Berlin lebende DJ, Produzentin und Inhaberin des Labels Monday Off, gibt es noch ein weiteres entscheidendes Element dieses Spiels: das Geschichtenerzählen sowie die Lust am Erkunden, die ihre Sets so besonders machen.
Mary hat gerade ihre brandneue EP veröffentlicht, BIN008 – ein kraftvolles Debüt auf Parekas Label BINÄR. Deshalb haben wir beschlossen, sie zu ihrem aktuellen künstlerischen Schaffen zu befragen. Lest über ihr bevorstehendes Set bei der Klubnacht im Berghain, darüber, warum sie DJing als Gehirntraining betrachtet, wie die Residency bei PAX-ROMANA ihr Leben beeinflusst und was ihre musikalische Schwachstelle ist.
Agata Omelańska: Hallo Mary, ich freue mich sehr, dich kennenzulernen! Ich weiß, dass du mit Tourneen, Auflegen und dem Labelmanagement sehr beschäftigt bist, aber ich bin dankbar, dass du dir Zeit für uns und das Interview genommen hast. Fangen wir an, es gibt so viele Themen zu besprechen!
Ich würde gern mit einem sehr aufregenden Moment deiner Karriere beginnen – der Veröffentlichung deiner neuen EP. Ich muss zugeben, dass diese Musik es definitiv verdient, wahrgenommen und geschätzt zu werden. Mich beeindrucken die in sich stimmige Konzeption, die sehr sorgfältig ausgewählten Tracks und die Art, wie ihr tanzbarer, hypnotischer Rhythmus die Hörenden auf eine tiefgehende und faszinierende innere Reise mitnimmt. Was war die ursprüngliche Idee hinter „BIN008“?
Mary Yuzovskaya: Vielen Dank für deine freundlichen Worte! Als Andre (Pareka) mich kontaktierte und einlud, auf BINÄR zu veröffentlichen, ließ er mir viel kreative Freiheit und machte keine konkreten Vorgaben. Er bat mich allerdings, eine EP zu gestalten, auf der jeder Track für einen anderen Zeitpunkt in einem DJ-Set gedacht ist: A1 soll die Show eröffnen, B2 sie beenden. Dieser Ansatz spricht mich sehr an, denn ich mag es selbst, wenn sich eine EP auch wie ein Album genießen lässt. Das behalte ich auch im Hinterkopf, wenn ich Veröffentlichungen für Monday Off zusammenstelle.
Mit dieser EP debütierst du auf BINÄR, dem in Berlin ansässigen Label von Pareka. Was bedeutet die Veröffentlichung auf diesem Label für dich, und wie lief die Arbeit an dem Material ab?
Andre ist mein Lieblings-Lichtkünstler. Sets zu spielen, während Andre für das Licht sorgt, ist immer eine große Freude. Deshalb war es aufregend, wieder gemeinsam etwas zu schaffen, diesmal allerdings in einem anderen Format.
Neben der Musik haben mich auch die Titel der einzelnen Tracks neugierig gemacht – und ich habe den Eindruck, dass das kein Zufall ist. Worauf beziehen sich die Titel Rationalisierung, Verleugnung, Übergeneralisierung und Rechtfertigung ? Welche Emotionen, Erfahrungen oder Gedanken wolltest du den Hörenden mit dieser EP vermitteln?
Ursprünglich hatte die Platte einen richtigen Titel, der die Namen aller Tracks miteinander verband. Was mir nicht klar war: Die Veröffentlichungen von BINÄR werden alle nach ihren jeweiligen Katalognummern benannt (meine ist BIN008). Andre wiederum wusste nicht, dass der Titel, den ich der EP gegeben hatte, eine konzeptuelle Bedeutung hatte. So ging der ursprüngliche Titel während der Produktion verloren.
Wir bemerkten das Missverständnis erst, als das Artwork gedruckt war. Da war es zu spät, um entweder den Titel der EP oder die Tracknamen zu ändern. Die sprachliche Idee hinter dieser Platte ist nun also verborgen. Vielleicht werde ich sie in meinem nächsten Projekt offenlegen, deshalb kann ich dir noch nicht verraten, wie der Titel lautete.
Das Beste (und im Gegensatz dazu Schwierigste) daran, für ein brandneues Label aufzunehmen, ist …
Ich würde nicht sagen, dass die Zusammenarbeit mit jemandem zum ersten Mal sich wesentlich von einer erneuten Zusammenarbeit unterscheidet – solange Vertrauen, klare Kommunikation und gegenseitige Begeisterung da sind, fügt sich alles.
… und wie ist es, wenn du selbst dafür verantwortlich bist, die Musik anderer Künstler*innen zu veröffentlichen? Ich spreche natürlich vom Label Monday Off – einem sehr wichtigen Teil deiner künstlerischen Laufbahn. Was hilft dir bei der täglichen Arbeit, und was stellt eine Herausforderung dar? Und gibt es eine persönliche, unverhandelbare Regel, die für dich absolut unverzichtbar ist?
Ich glaube, es ist entscheidend, dass das Label den Künstler*innen gegenüber sehr klar und offen über ihre Vision, Werte, Regeln usw. kommuniziert.
Solange die Künstler*innen umfassend darüber informiert sind, worauf sie sich einlassen, sollte es im weiteren Verlauf keine Probleme geben – vorausgesetzt, der Ansatz des Labels passt auch für sie. So werden unangenehme Überraschungen für alle Beteiligten vermieden.
Wenn ich Künstler*innen mit einer Einladung kontaktiere, stelle ich immer klar, dass Monday Off ausschließlich Vinyl veröffentlicht und es keine digitale Version geben wird. Eine weitere unverhandelbare Regel: Das Mastering übernimmt immer Gio Conti von Artefacts Mastering. Keine Ausnahmen. Für das Artwork ist außerdem Lisa zuständig – sie ist an der Platte ebenso als Künstlerin beteiligt wie der Produzent. Sie hört sich die Musik an und steuert davon inspirierte Zeichnungen bei; weder ich noch der Künstler nehmen Einfluss auf ihre Arbeit.
Ich informiere die Künstler:innen auch darüber, wer für den Vertrieb zuständig sein wird, wie viele Exemplare ich pressen lasse und welche Frist gilt. Ich ziehe es vor, die Fristen so verbindlich wie möglich festzulegen, aber auch das lässt sich von Fall zu Fall ändern – je nachdem, wie es bei allen zeitlich aussieht. Wenn das alles für die Künstler:innen passt, sagen sie zu. Ich verstehe aber vollkommen, wenn sie andere Ziele haben als ich und absagen. Das gehört alles zum Prozess!
Die größte Herausforderung beim Betreiben eines Labels ist für mich persönlich, alles rechtzeitig fertigzustellen. Verzögerungen treten bei jedem einzelnen Schritt auf, und ich nehme sie mir immer noch sehr zu Herzen.
Monday Off ist für die Veröffentlichung von EPs und Compilations bekannt. Darunter sind eigene Produktionen und solche von ORBE, D-Leria, Mathys Lenne, Ruhig sowie polnischen Künstler:innen wie Michał Wolski, Błażej Malinowski und Milena Głowacka. Worauf achtest du als Erstes und am meisten bei der Musik, die du hörst – und warum?
Entweder gefällt mir der Track oder nicht. Ich versuche ganz bewusst, mir keine Auswahlregeln aufzuerlegen und einfach meinen Instinkten zu folgen, aber nach neun Jahren als Labelbetreiber glaube ich, zumindest ein unbewusstes Muster zu erkennen:
Ich habe ganz eindeutig eine Schwäche für zurückhaltende Tracks, für Tracks mit einem Geheimnis.
Ein wesentlicher Bestandteil von Monday Off sind die wunderschönen Cover, inspiriert von der Meeresfauna und -flora und gestaltet von der Künstlerin Liza Shutova. Ich persönlich finde, dass die Unterwasserwelt als visuelle Identität für dein Label ein Volltreffer ist – unter Wasser nimmt man Klänge anders wahr, Bewegungen folgen anderen Bahnen, und auch die Zeit scheint in einem anderen Tempo zu vergehen. Ein bisschen wie hypnotischer Techno, oder?
Obwohl wir ziemlich oft Meeresfauna und -flora verwenden, weil sie einfach zu schön ist, um sie zu ignorieren, reicht unser Artwork-Thema über die Unterwasserwelt hinaus. Es geht allgemein um lebende Organismen. Wir haben einen Kaktus (MOFF001), einen Vogel (MOFF005), eine Venusfliegenfalle (MOFF007), einen Kirschbaum (MOFF008 – und wenn man genauer hinsieht, erkennt man, dass die Kirschblüte in Wirklichkeit aus Nervenzellen besteht), einen Schmetterlingstrameten-Pilz (MOFF011), Feldpflanzen (MOFF012 und MOFF016) sowie Aloe (MOFF013) und eine Schneeflocke (MOFF018). Das Logo des Labels ist eine Mücke.
Wir schlagen unterschiedliche Richtungen ein, solange die Muster fürs Auge ansprechend sind.
Als das Label noch in der Entstehungsphase war und Lisa und ich über die visuelle Gestaltung des Imprints brainstormten, diskutierten wir, ob wir Fotografie oder Grafiken verwenden sollten. Wir entschieden uns für Letztere, weil Grafiken Lisa im Gegensatz zu Fotos mehr Freiheit geben, sich auszutoben (der Vogel auf MOFF005 ist zum Beispiel kein echter Vogel – wir haben drei verschiedene Vögel zu einem kombiniert).
Diese Frage habe ich nicht zufällig ausgewählt, denn wenn ich deine Sets höre, gebe ich mich widerstandslos dieser stilvollen Hypnose hin. Das ist ein sehr angenehmes Gefühl: Ich verlasse den Dancefloor nicht, lasse mich nicht ablenken und verliere weder die Verbindung zu meinem Inneren noch zum Rest der Welt. Wie hast du deinen Sinn für die Trackauswahl entwickelt? Und warum hast du Vinyl als Medium fürs DJing und als Ausdrucksform gewählt?
Danke für dein Feedback, das freut mich zu hören. Ich hatte immer das Gefühl, dass die Programmierung eines Sets vielleicht sogar wichtiger ist als der Musikgeschmack selbst, deshalb habe ich dem Thema schon seit meinen ersten DJ-Tagen viel Aufmerksamkeit gewidmet. Ich mag es nicht, Sets oder Teile davon im Voraus zu programmieren, weil mich das steif macht und mir die Gelegenheit für glückliche Zufälle nimmt. In der DJ-Booth entwickle ich aber sehr wohl viele Strategien. Ich denke ein paar Platten voraus, brainstorme unterwegs und überlege mir verschiedene Wege, die ich einschlagen kann. Die Akustik des Raums und die Tanzbewegungen der Zuhörer:innen helfen mir bei meinen Entscheidungen.
DJing ist für mich definitiv ein Gehirntraining, und obwohl ich immer ungefähr weiß, wohin ich will, können die Wege dorthin unterschiedlich sein, und ich erkunde sie gern beim Spielen.
Ich habe Vinyl nicht bewusst gewählt – als ich anfing, gab es in den Clubs nur Plattenspieler, niemand legte mit CDJs auf, weil es sie schlicht noch nicht gab. Ich glaube, das erste Mal, dass ich überhaupt einen CDJ in echt gesehen habe, war etwa drei Jahre nach Beginn meiner Karriere. Ich spielte Platten wie alle anderen auch. Als die digitale Technologie begann, sich durchzusetzen, probierte ich sie aus, mochte das Erlebnis nicht und blieb bei Vinyl.
Dein unverwechselbarer, höchst ausgefeilter Stil ist zu einer wiedererkennbaren Marke geworden. Du reist um die ganze Welt und legst in Clubs wie Radion, Tresor, Basement, Razzmatazz, Tillatec, ://about blank und Berghain auf. Außerdem warst du bei Sendungen wie The Lot und Mudd Show zu hören. Wie findest du dich in verschiedenen Städten, Zeitzonen und Kulturen zurecht? Und wie schaffst du es, auf Tour die Balance zu halten und auf dich selbst zu achten?
Die Unterschiede zwischen Kulturen und Städten fand ich nie herausfordernd oder verwirrend. Schließlich bin ich nur für eine sehr kurze Zeit dort, und wir sind alle hier, um zu tanzen, also scheint alles klar. Was die Selbstfürsorge angeht: Schlaf hat für mich wirklich oberste Priorität. Auf jeden Fall vor Afterpartys oder Sightseeing. Ich schlafe im Flugzeug, ich schlafe im Zug, ich schlafe im Hotel, bevor ich auf die Bühne gehe.
Ich schränke meine Zeit in den sozialen Medien ganz bewusst ein. Je weniger Instagram, desto besser für meine psychische Gesundheit.
Und da ich Berghain erwähnt habe: Anfang Mai überschneiden sich zwei eng miteinander verbundene Ereignisse. Am 8. erscheint „BIN008“, und am 9. spielst du im Rahmen der kommenden Klubnacht in „The Temple“. Auf einer Skala von 1 bis 10: Wie groß ist deine Vorfreude – es sei denn, sie ist so groß, dass eine Skala überflüssig ist –, wenn du weißt, dass du gemeinsam mit Künstlern wie Planetary Assault Systems, Efdemin, Paula Koski, Amotik, Beatrice, Marcal und Altinbas spielst?
Jetzt, weniger als zwei Wochen vor dem Auftritt, stecke ich so tief in den Vorbereitungen, dass ich mich irgendwo jenseits der Vorfreude befinde – ich versuche einfach, nicht zu nervös zu werden und im Labyrinth meiner Plattensammlung nicht den Verstand zu verlieren.
Von Berlin machen wir einen Abstecher nach Amsterdam und zu deiner Residency bei PAX-ROMANA. Was bedeutet die Zusammenarbeit mit diesem Veranstalter für dich, wie hat sie angefangen und was hat diese Veranstaltungsreihe in dein Leben gebracht?
Ich liebe Amsterdam so sehr, dass es wehtut. Ich bin so dankbar, dort eine Residency zu haben. 2022 hatte ich mein Debüt in Amsterdam bei einem der PAX-Events und war von der Erfahrung absolut begeistert. Ein Jahr später wurde ich wieder eingeladen, bei PAX zu spielen, und während ich mich auf das Set vorbereitete, dachte ich:
„Wenn es in Europa eine Veranstaltung gibt, bei der ich unbedingt Resident sein möchte, dann ist es definitiv PAX ROMANA.“
Dieser Gedanke geriet bald in Vergessenheit – wie es unterwegs oft passiert –, doch nachdem ich gespielt hatte, kam Justin zu mir und sagte, dass sie gerade an der Idee arbeiteten, Friends Of PAX einzuführen – internationale Residents –, und fragte, ob ich Interesse hätte, dabei mitzumachen. Ich konnte kaum glauben, dass wir zur selben Zeit denselben Gedanken hatten. Das passiert nicht oft, deshalb schätze ich diese Verbindung sehr.
Dieses Projekt ermöglicht es mir, meine Lieblingsstadt zu besuchen, Freunde zu sehen und neue kennenzulernen, mich kreativ ganz nach meinen Wünschen auszudrücken und einfach die beste Zeit meines Lebens in einer der besten Städte der Welt zu haben.
Und wenn du nach Auftritten, Reisen und Treffen nach Hause zurückkehrst, wovon träumst du? Als Künstlerin, als Frau und als Mensch?
Ich träume davon, mein Universum so aufzubauen, dass ich ein bisschen mehr in den Wolken schweben kann als derzeit.
Diese Frage – zugleich einfach und komplex – habe ich mir als Essenz für ganz zum Schluss aufgehoben. Warum machst du Musik?
Um meinen Horizont zu erweitern.
Vielen Dank für das Interview, Mary! Du hast uns so viel Inspiration mitgegeben. Mögen all deine Träume und Visionen wahr werden – und wir freuen uns auch schon auf deine kommenden Auftritte diesen Sommer in Polen!