1 Chome−22−12, Shibuya – Tokio, Japan
MITSUKI ist einer der kleinen Orte, die Tokios elektronische Musikkultur grundlegend von Städten unterscheiden, die von großen Clubs geprägt sind. Versteckt im Untergeschoss eines Gebäudes am oberen Ende der Dogenzaka in Shibuya bietet der Laden nur Platz für etwa 100 Personen und ist bewusst irgendwo zwischen DJ-Bar und Nachtclub angesiedelt.
Eröffnet am 23. Juli 2019, wurde MITSUKI vom japanischen Rapper und Nachtleben-Unternehmer RYUZOkonzipiert. Die Innengestaltung übernahm der Art Director und DJ YOSHIROTTEN. Statt einen weiteren gewöhnlichen Club in Shibuya zu eröffnen, beschrieben sie das Projekt als Music Sakaba – im Grunde eine Musiktaverne: ein Ort, an dem man ausgiebig trinken und aufmerksam zuhören kann und, wenn sich die Nacht in diese Richtung entwickelt, auch tanzen.
Diese Ambivalenz ist nach wie vor zentral für den Ort.
Dogenzaka
MITSUKI befindet sich in der 1-22-12 Dogenzaka, nahe dem oberen Ende des Hügels, der sich westlich vom Bahnhof Shibuya erhebt. Dogenzaka zählt seit Generationen zu Tokios wichtigsten Vergnügungsvierteln und ist voller Bars, Clubs, Restaurants, Live-Musik-Locations und Love Hotels. Das Viertel umfasst alles von großen kommerziellen Nachtclubs bis hin zu winzigen Lokalen, die jeweils eine einzelne Etage schmaler Gebäude einnehmen.
MITSUKI gehört eindeutig zur letztgenannten Tradition.
Von der Straße aus sehen Besucher eine schwere schwarze Tür. Dahinter führt eine schwarze Treppe hinunter ins Untergeschoss, und ein dunkler Korridor führt zu einem orangefarben beleuchteten Mond. Der Übergang ist bewusst theatralisch, aber zurückhaltend gestaltet: Statt einen großen Dancefloor freizugeben, öffnet sich das Untergeschoss zu einem kompakten Raum mit Bar und DJ-Pult.
Das visuelle Konzept dreht sich um die Gekkabijin, die Königin der Nacht – einen Kaktus, dessen Blüte bekanntermaßen nur für kurze Zeit in der Nacht erblüht. Ihr Bild befindet sich neben dem DJ-Pult, während der leuchtende Mond das zentrale Lichtmotiv des Interieurs bildet.
Die Symbolik passt ungewöhnlich gut zum Veranstaltungsort: Etwas erscheint nach Einbruch der Dunkelheit, entfaltet sich für einige Stunden mit voller Intensität und verschwindet am Morgen wieder.
Eine Music Sakaba
Als MITSUKI eröffnete, wehrten sich seine Gründer ausdrücklich dagegen, den Ort einfach als Club oder Bar zu bezeichnen.
RYUZO hatte bereits BLOODY ANGLE, eine 2016 eröffnete Plattenbar in Shibuya, etabliert. Sein Ansatz zum Nachtleben war von dem Wunsch nach kleineren Orten geprägt, an denen Musik neben Gesprächen, Trinken und geselligem Beisammensein ihren Platz hat. Mit MITSUKI führte er die Idee weiter in Richtung Tanzen, ohne die Intimität einer Bar aufzugeben.
Der Unterschied wird schon am Maßstab deutlich. Der gesamte Veranstaltungsort bietet Platz für etwa 100 Personen, während der eigentliche Dancefloor laut Beschreibung ungefähr 70 Personen fasst. Sechs Pioneer-Lautsprecher beschallen den Hauptraum; im DJ-Pult befindet sich ein Alpha Recording System Model 9000 Rotary-Mixer . Ein separater VIP-Raum war ursprünglich mit Lowther-TP1-Type-D-Lautsprechern ausgestattet.
Für einen so kleinen Veranstaltungsort sind das ungewöhnlich spezifische technische Entscheidungen. Zugleich verorten sie MITSUKI in einer breiteren japanischen Kultur von Listening Bars, Jazz-Kissa und audiophilen Räumen, in denen die Wiedergabe aufgenommener Musik ebenso ernst genommen werden kann wie eine Live-Performance.
Doch MITSUKI ist kein stiller Hörraum. Die Gäste trinken, unterhalten sich und wechseln zwischen Bar und Dancefloor. Im Laufe der Nacht kann sich das Gleichgewicht fast unmerklich von der Bar zur Party verschieben.
Musik ohne festgelegtes Genre
Im Gegensatz zu VENT, das eine relativ klare Identität rund um House und Techno entwickelte, war MITSUKI von Anfang an bewusst genreübergreifend.
Die ursprüngliche musikalische Beschreibung umfasste Disco, Soul, House, Techno, experimentelle Musik und Ambient, und das Eröffnungsprogramm zeigte diese Bandbreite sofort. Am ersten Abend kamen zusammen Kenji Takimi, Hiroshi Kawanabe, Force of Nature, Mild Bunch, YATT und Yamarchy. Gonno folgte später in derselben Woche, CYK übernahm in der darauffolgenden Nacht und kurz darauf trat der New Yorker Außenseiter Madteo auf.
Damit wurde ein wichtiges Merkmal des Venues deutlich: Die Auswahl zählt mehr als das Genre.
Ein Abend kann sich zwischen Deep House, Minimal, Electro und Techno bewegen, während ein anderer sich auf Disco, Ambient oder experimentelle Musik konzentriert. Die geringe Kapazität ermöglicht es, DJs zu buchen, deren Reiz auf ihrer Plattenkenntnis beruht und nicht darauf, Hunderte oder Tausende Tickets verkaufen zu können.
Dieser Ansatz spiegelt eine wichtige Facette des Tokyoter Nachtlebens wider. Die elektronische Kultur der Stadt konzentriert sich nicht ausschließlich auf berühmte Institutionen wie WOMB oder große moderne Komplexe. Sie lebt in einem dichten Netzwerk aus kleinen DJ-Bars, Plattenläden, Listening-Spaces und Kellerclubs, in denen sich Szenen überschneiden.
MITSUKI ist einer dieser Knotenpunkte.
Design als Teil des Clubs
Auch YOSHIROTTENs Mitwirkung ist bedeutsam. Bekannt für seine Arbeit in den Bereichen Grafikdesign, Mode, Kunst und Musik und selbst als DJ aktiv, gestaltete er MITSUKI weniger wie das Interieur eines herkömmlichen Nachtclubs als vielmehr als vollständige visuelle Umgebung.
Der orange Mond, die Bildwelt der Queen of the Night, der dunkle Korridor und die gedämpfte Beleuchtung schaffen eine unverwechselbare Atmosphäre, ohne auf LED-Bildschirme oder aufwendige Clubproduktionen zurückzugreifen. Der Raum ist bewusst warm statt industriell gehalten.
Dadurch entsteht ein interessanter Kontrast zu vielen europäischen Underground-Clubs. Es gibt keine verlassene Fabrik, kein Kraftwerk und kein riesiges Betonlager. MITSUKI befindet sich in einem gewöhnlichen Keller in einer der am dichtesten besiedelten städtischen Umgebungen der Welt.
Seine Identität muss deshalb im Detail entstehen: durch Beleuchtung, Möbel, Lautsprecher, Getränke, Platten und die Beziehung zwischen dem DJ und einigen Dutzend Menschen.
Die Getränke waren von Anfang an Teil des Konzepts. Statt die Bar lediglich als Infrastruktur zur Unterstützung der Tanzfläche zu betrachten, entwickelte MITSUKI eine Auswahl mit japanischem Whisky, Vintage-Flaschen und Naturwein. Trinken und Zuhören sollten einen vergleichbaren Stellenwert haben.
Tokio im kleinen Maßstab
Besonders interessant wird MITSUKI im Vergleich mit Tokyoter Venues wie VENT.
VENT steht für eine hochgradig durchdachte Variante des intimen Elektronikclubs: spezialisierte Akustik, ein eigens konzipiertes Soundsystem und ein starkes House- und Techno-Programm. MITSUKI ist kleiner und musikalisch weniger klar definiert. Seine Identität entsteht aus der Verbindung von Barkultur, Plattenkultur, Design und Tanz.
Diese Unterscheidung ist wichtig, denn Tokios Underground lässt sich nicht allein anhand herkömmlicher Clubs verstehen.
Raum ist in der Stadt teuer und fragmentiert. Daher entwickelt sich das Nachtleben häufig vertikal und unter der Erde, in Kellern und oberen Stockwerken, die nach europäischen Clubmaßstäben unvorstellbar klein wirken würden. Ein Raum für 70 Tänzerinnen und Tänzer kann dennoch zu einem wichtigen Treffpunkt werden, wenn das Programm und die Community stark genug sind.
MITSUKI macht sich diese Begrenzung zu eigen, statt zu versuchen, sie zu kaschieren.
Heute
Mehr als sieben Jahre nach seiner Eröffnung befindet sich MITSUKI noch immer im selben Keller in Dogenzaka. Der schwarze Eingang, der beleuchtete Mond und die Queen of the Night prägen weiterhin den Ort, während das Programm nach wie vor verschiedene Generationen und Genres der Tokyoter DJ-Kultur zusammenbringt.
Bei Beschreibungen des japanischen Clublebens kann ein Venue wie MITSUKI leicht übersehen werden. Es hat weder die historische Bedeutung von WOMB noch den Ruf von VENT für seine Akustik oder die internationale Sichtbarkeit größerer Clubs.
Doch kleine Räume sind für Tokio von grundlegender Bedeutung.
Sie ermöglichen etablierten DJs, anders aufzulegen, bieten jüngeren DJs Räume, um sich weiterzuentwickeln, und schaffen Verbindungen zwischen Menschen, die immer schwieriger entstehen, wenn das Nachtleben auf Veranstaltungen mit Tausenden von Gästen ausgerichtet ist.
MITSUKI bringt diese Kultur auf nahezu häusliche Dimensionen: einen Keller, eine Bar, einen Rotary-Mixer, ein paar Lautsprecher und genug Platz für rund siebzig Menschen zum Tanzen.
In einer Stadt mit mehr als zehn Millionen Einwohnern rührt seine Bedeutung zum Teil gerade daher, dass es so klein ist.
