Ich traf Seb, auch bekannt als Baytee Baytak, an einem kühlen Morgen in London. Was eigentlich nur ein kurzer Kaffee werden sollte, entwickelte sich zu einem langen und faszinierenden Gespräch über Musik, Proteste, Journalismus und die Schwingungslogik des Klangs. Seb ist sehr gesprächig, im besten Sinne des Wortes neugierig auf die Welt und äußerst großzügig, wenn es darum geht, verschiedene Ideen zu diskutieren. Zu meiner Überraschung zeigte er echtes Interesse an der polnischen Elektronikmusikszene, also setzten wir unser Gespräch fort.
Seb arbeitet seit einem Jahrzehnt als Journalist und berichtet über Wirtschaft, Politik und Gesellschaft für die Financial Times, den New Statesman, die BBC, Novara Media und viele andere Medien. Er hat Staatschefs, Wirtschaftsführer und Persönlichkeiten aller Art interviewt. Seine Artikel behandeln eine Vielzahl von Themen, von ausländischen Investitionen bis hin zu Sexspielzeug.
Das macht Sinn. Ob er nun zahlreiche Personen interviewt oder Straßenaufnahmen der Thawra in Beirut mit Breakbeats unterlegt, Seb bewegt sich fließend zwischen Erzählung und Klang, Intellekt und Emotion. Als Baytee Baytak mischt er libanesische Percussion mit der rohen Energie der britischen Clubkultur. Unser Gespräch wurde online fortgesetzt, wo er Referenzen, Musik und Kontext teilte: ein großzügiges Archiv sowohl an Gedanken als auch an Bässen.
Musikalisch gelang ihm mit seinem Debütalbum Electricté Du Liban, das 2022 beim Kairoer Label HIZZ erschien, ein beeindruckender Einstieg. Der Schwung setzte sich mit zwei weiteren Veröffentlichungen auf den Londoner Labels Shubzin und Geotact fort, darunter seine Debüt-EP „Shadows of Beyrouth”.
Aber vielleicht haben wir über die geteilten Medien hinaus einige wichtige Details über ihn übersehen, also lassen Sie uns sehen, wie sich dieses Gespräch entwickelt…
Hallo Seb, wie geht es dir heute? Erzähl uns, wie dein Tag war.
Hallo! Liebe Grüße.
Heute habe ich ein Interview mit einem sehr inspirierenden schottischen Politiker (Brendan O’Hara) geführt, der sich im britischen Parlament für Gaza eingesetzt hat. Ich habe ihn vor zwei Monaten zufällig getroffen, als ich auf dem Weg zu einem Celtic-Spiel über einen Markt in Glasgow schlenderte.
Lebst du immer noch in London? Wenn ja, was hält dich hier und wie beeinflusst die Stadt mit all ihrem Chaos und ihrer Energie deine Interessen und Entscheidungen, sowohl musikalisch als auch politisch?
Ich bin immer noch in London und lebe hier seit… 13 Jahren, was mich ziemlich überrascht. Nicht, weil es mich überrascht, in London zu sein, sondern weil ich nicht glauben kann, wie schnell die Zeit vergangen ist. Ich habe diese Stadt schon lange geliebt, aber in den letzten 18 Monaten habe ich mich dank der massiven Solidaritätsbewegung mit Palästina noch mehr in sie verliebt. Keine andere Stadt im „Westen” hat Palästina so entschlossen verteidigt wie London. Ich bin stolz darauf, ein Teil davon zu sein. London hat so viele Gemeinschaften und Identitäten… Man kann daraus machen, was man will, und das zeigt sich auch in der Musikszene. Ich fühle mich meiner arabischen und libanesischen Community in London sehr verbunden, ebenso wie der britischen Kultur, meinen Freunden und der elektronischen Musik, die alle einen großen Einfluss auf meine Musik hatten.
Du berichtest seit Jahren über Politik und Gesellschaft. Glaubst du, dass Musik dir ermöglicht, Dinge zu sagen, die im Journalismus nicht möglich sind?
Sie ermöglicht es mir, bestimmte „politische Emotionen” hervorzuheben, die mit geschriebenen Worten schwieriger auszudrücken sind. Aber ich glaube nicht, dass ich meine Musik nutze, um Dinge zu sagen, sondern eher, um Dinge zu fühlen und eine gute Zeit zu haben. Mein Journalismus hingegen konzentriert sich mehr darauf, Dinge zu sagen. Es ist schwierig, politische Musik zu machen, ohne sich dabei etwas zu schämen, daher ist mir klar, dass meine Musik nicht für bestimmte Menschen spricht oder sie repräsentiert. Sie spricht nur für mich und meine Emotionen in Bezug auf bestimmte Ereignisse, ich nehme das nicht allzu ernst. Aber ich liebe es, wie schnelle und chaotische Rhythmen Gefühle wie Anspannung, Frustration, Wut und Action einfangen (und freisetzen) können. Ich glaube, meine Musik hört man am besten, wenn man in Bewegung ist; sie ist sehr kinetisch und eignet sich nicht als Hintergrund- oder Wohnzimmermusik, haha, dafür ist sie viel zu unsozial.
Du hast erwähnt, dass du extrovertiert bist, aber dass das Produzieren und Arbeiten mit Musik dich beruhigt. Wie fühlt sich dieser Kontrast an? Ist es eine Art Flucht oder ein Mittel, um auf dem Boden zu bleiben?
Ich nehme mir nicht genug Zeit, um mich hinzusetzen und zu entspannen, außer wenn ich Musik mache. Ich habe seit etwa neun Monaten nichts mehr produziert, da ich mich auf den Journalismus konzentriert habe, und ich bin sehr frustriert. Es ist, als würde ich die Therapie und die Zeit für mich selbst verpassen.
Deine Percussion-Produktionen haben etwas Physisches und Ursprüngliches an sich. Woher kommt deine Beziehung zum Rhythmus?
Zweifellos aus der arabischen Percussion. Ich liebe ihren Rhythmus und ihre Dramatik und wie sie mich in meine Kindheit im Libanon zurückversetzt. Außerdem bin ich zu Hause und in der Kirche mit viel Musik aufgewachsen, da meine Eltern sehr religiös sind.
Deine Musik vermittelt Spannung zwischen Ordnung und Chaos, Schönheit und Zusammenbruch. Wie entscheidest du, wann ein Song „fertig“ ist?
Ich habe selten das Gefühl, dass ein Song fertig ist. Normalerweise habe ich es so satt, ihn mir anzuhören, und bin so perfektionistisch, dass ich am Ende sage: „Scheiß drauf, er ist fertig!“ Aber mir gefallen deine Beschreibungen meiner Musik, danke. Das erste Album (Electr*cté Du Liban) handelte hauptsächlich von Chaos und Zusammenbruch. Es wurde nach dem libanesischen Stromversorger benannt, der viele Jahre lang nicht einmal das „i“ auf dem Schild seines Gebäudes in Beirut beleuchten konnte (daher das Sternchen im Albumtitel) … Ein Elektrizitätsunternehmen, das nicht einmal sein eigenes Schild beleuchten kann – so poetisch zerbrochen, korrupt und inkompetent ist der libanesische Staat geworden. Unser Land hat nach wie vor nur sechs Stunden Strom pro Tag, der vom Staat geliefert wird.
Erzähl mir etwas über Tasstooz. Was hat sich zwischen diesem Album und den vorherigen verändert?
Ich habe versucht, Tasstooz in einigen Songs etwas melodischer zu gestalten, aber daran muss noch gearbeitet werden. Das Wichtigste ist, dass Tasstooz überhaupt nicht politisch ist. Ich finde, es gibt schon genug politische Musik, deshalb wollte ich, dass dieses Album absurd, nostalgisch und albern ist, aber dennoch schnell und laut, wie meine früheren Werke. „Tasstooz” bedeutet auf Libanesisch-Arabisch „kleiner Hintern”, und das Cover des Albums zeigt ein Bidet, das im Weltraum schwebt, weil warum auch nicht? Außerdem sind Bidets verdammt cool und ich vermisse sie. Es gibt nur sehr wenige davon in Großbritannien, das ist eine Krise, haha. In einem meiner Lieblingsgeschichtsbücher mit dem Titel „The Anarchy” wird erzählt, dass ein Mogul-Beamter aus Indien im Jahr 1765 n. Chr. in sein Tagebuch schrieb: „Welche Ehre bleibt uns noch, wenn wir Befehle von einer Handvoll britischer Kolonialisten entgegennehmen müssen, die noch nicht gelernt haben, sich den Hintern zu waschen?” Die ersten Vorläufer des Bidets lassen sich bis ins alte Mesopotamien und auf den indischen Subkontinent zurückverfolgen.
Nenne uns einige Namen von Künstlern, mit denen du gerne zusammenarbeiten würdest.
Zuli. DJ Plead. aya.
Was steht als Nächstes für dich an? Nicht nur musikalisch, sondern alles, wovon du träumst oder worauf du dich gerade konzentrierst.
Ich möchte langsamere oder minimalistischere Musik machen, die melodischer und leichter zu tanzen ist. Ich glaube, die letzten zwei Jahre waren sehr intensiv, deshalb möchte ich etwas Entspannteres (und Anderes).
Kannst du das Wort „Unter …” vervollständigen?
Meine Leiche.
Danke!
Team Underton