Conocí a Seb, también conocido como Baytee Baytak, en una fría mañana en Londres. Lo que iba a ser un café rápido se convirtió en una larga y apasionante conversación sobre música, protestas, periodismo y la lógica vibratoria del sonido. Seb es muy hablador, curioso en el mejor sentido de la palabra y profundamente generoso a la hora de discutir ideas. Para mi sorpresa, mostró un interés real por la escena musical electrónica polaca, así que seguimos hablando.
Seb lleva una década trabajando como periodista, cubriendo temas de negocios, política y sociedad para el Financial Times, New Statesman, BBC, Novara Media y muchos otros medios. Ha entrevistado a jefes de Estado, líderes empresariales y todo tipo de personalidades. Sus artículos abarcan temas muy variados, desde la inversión extranjera hasta los juguetes sexuales.
Pero tiene sentido. Ya sea entrevistando a muchos sujetos o superponiendo grabaciones callejeras de la thawra de Beirut sobre breakbeats, Seb se mueve con fluidez entre la narración y el sonido, el intelecto y la emoción. Como Baytee Baytak, mezcla la percusión libanesa con la energía cruda de la cultura club británica. Nuestra conversación continuó en línea, donde compartió referencias, música y contexto: un generoso archivo tanto de pensamientos como de bajos.
Musicalmente, hizo una entrada impactante con su álbum debut de 2022, Electricté Du Liban, publicado por el sello HIZZ, con sede en El Cairo. El impulso continuó con dos lanzamientos posteriores en los sellos londinenses Shubzin y Geotact, incluido su EP debut, «Shadows of Beyrouth».
Pero, quizás más allá de los medios compartidos, es posible que nos hayamos perdido algunos detalles importantes sobre él, así que veamos cómo se desarrolla esta charla…
Hola, Seb, ¿cómo te sientes hoy? Cuéntanos cómo ha sido tu día.
¡Hola! Besos y abrazos.
Hoy he terminado una entrevista con un político escocés muy inspirador (Brendan O’Hara) que ha estado defendiendo a Gaza en el Parlamento británico. Lo conocí por casualidad hace dos meses, mientras paseaba por un mercado de Glasgow de camino a ver un partido del Celtic.
¿Sigues viviendo en Londres? Si es así, ¿qué te mantiene aquí y cómo influye la ciudad, con todo su caos y energía, en tus intereses y decisiones, tanto musicales como políticas?
Sigo en Londres y llevo viviendo aquí… 13 años, lo cual me sorprende bastante. No porque me sorprenda estar en Londres, sino porque no puedo creer lo rápido que ha pasado el tiempo. Esta ciudad me encantaba desde hacía tiempo, pero en los últimos 18 meses me he enamorado aún más de ella gracias al movimiento de solidaridad masiva con Palestina. Ninguna otra ciudad de «Occidente» ha defendido a Palestina con tanta determinación como Londres. Estoy orgulloso de formar parte de esto. Londres tiene tantas comunidades e identidades… Puedes hacer de ella lo que quieras, y esto también se ve en la escena musical. Me siento muy conectado con mi comunidad árabe y libanesa en Londres, así como con la cultura británica, mis amigos y la música electrónica, todo lo cual ha influido enormemente en mi música.
Llevas años informando sobre política y sociedad. ¿Crees que la música te permite decir cosas que el periodismo no puede?
Me permite resaltar ciertas «emociones políticas» que son más difíciles de expresar con palabras escritas. Pero no creo que utilice mi música para decir cosas, sino más bien para sentir cosas y pasar un buen rato. En cambio, mi periodismo se centra más en decir cosas. Es difícil hacer música política sin sentir cierta vergüenza, así que tengo muy claro que mi música no habla ni representa a determinadas personas. Solo habla por mí y por mis emociones en torno a ciertos acontecimientos, no me lo tomo demasiado en serio. Pero me encanta la forma en que los ritmos rápidos y caóticos pueden capturar (y liberar) sentimientos de tensión, frustración, ira y acción. Creo que mi música se escucha mejor mientras se está en movimiento; es muy cinética y no funciona como música de fondo o de salón, jajaja, es demasiado antisocial para eso.
Mencionaste que eres extrovertido, pero que producir y trabajar en música te calma. ¿Cómo se siente ese contraste? ¿Es una especie de escape o una herramienta para mantenerte con los pies en la tierra?
No dedico suficiente tiempo a sentarme conmigo misma y relajarme, excepto cuando hago música. Llevo unos nueve meses sin producir nada, ya que me he centrado en el periodismo, y me siento muy frustrada. Es como si estuviera perdiéndome la terapia y el tiempo para mí misma.
Hay algo físico y antiguo en tus producciones de percusión. ¿De dónde viene tu relación con el ritmo?
De la percusión árabe, sin duda. Me encanta su ritmo y su dramatismo, y cómo me transporta a mi infancia en el Líbano. También crecí rodeado de mucha música en casa y en la iglesia, ya que mis padres son muy religiosos.
Tu música transmite tensión, entre el orden y el caos, la belleza y el colapso. ¿Cómo decides cuándo una canción está «terminada»?
Rara vez siento que una canción está terminada. Normalmente me canso tanto de escucharla y de ser tan perfeccionista que acabo diciendo «¡A la mierda, ya está lista!». Pero me gustan tus descripciones de mi música, gracias. El primer álbum (Electr*cté Du Liban) trataba sobre todo del caos y el colapso. Y recibió el nombre de la compañía eléctrica nacional libanesa, que durante muchos años ni siquiera pudo iluminar la «i» del letrero de su edificio en Beirut (de ahí el asterisco en el título del álbum)… Una compañía eléctrica que no puede iluminar su propio letrero, así de poéticamente quebrantado, corrupto e incompetente se ha vuelto el Estado libanés. Nuestro país sigue teniendo solo seis horas de electricidad al día suministrada por el Estado.
Háblame de Tasstooz. ¿Qué ha cambiado entre este disco y los anteriores?
He intentado que Tasstooz sea un poco más melódico en algunas canciones, pero aún hay que trabajar en ello. Lo más importante es que Tasstooz no es nada político. Creo que ya se ha hecho suficiente música política, así que quería que este álbum fuera absurdo, nostálgico y tonto, pero sin dejar de ser rápido y estridente, como mis trabajos anteriores. «Tasstooz» significa «trasero pequeño» en árabe libanés, y la portada del álbum es un bidé flotando en el espacio exterior, porque ¿por qué no? Además, los bidés son jodidamente increíbles y los extraño. Hay muy pocos en el Reino Unido, es una crisis, jaja. En uno de mis libros de historia favoritos, titulado The Anarchy, se nos cuenta que un funcionario mogol de la India en 1765 d. C. escribió en su diario: «¿Qué honor nos queda, cuando tenemos que recibir órdenes de un puñado de colonialistas británicos que aún no han aprendido a lavarse el trasero?». Los primeros antecesores del bidé se remontan a la antigua Mesopotamia y al subcontinente indio.
Dinos algunos nombres de artistas con los que te gustaría colaborar.
Zuli. DJ Plead. aya.
¿Qué es lo próximo para ti? No solo en lo musical, sino cualquier cosa que estés soñando o hacia lo que te inclines en este momento.
Quiero hacer música más lenta o más minimalista, más melódica y fácil de bailar. Creo que han sido dos años muy intensos, así que quiero algo más relajado (y diferente).
¿Puedes completar la palabra «Bajo…»?
Mi cadáver.
Gracias!
Equipo Underton