Es ist wirklich schwierig, Takaaki Itoh allein mit Worten zu beschreiben. Sie scheinen alle nicht auszureichen, um das Wesen eines der Underground-DJs und -Produzenten Japans auszudrücken, der zu den angesehensten zählt. Seine Vorstellung von Techno ist rein, einzigartig und roh; am besten lässt sie sich verstehen und erleben, wenn man sich zu 100 % auf dem Dancefloor befindet und die Welt hinter sich lässt.
Takaaki Itoh wird beim Muse Festival 2026 spielen, und wir sind sehr dankbar, ihn dabei zu haben – sowohl im Line-up als auch hier bei Underton. Wir haben ihn zur Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der elektronischen Musik, zu seinen aktuellen Lieblingstracks und zu seinen Erwartungen an das Festival befragt. Viel Spaß beim Interview – und lasst uns gemeinsam im Balzaq Palace tanzen!
Agata Omelańska: Hallo Takaaki, es ist eine Ehre, dich hier willkommen zu heißen. Du spielst bei der kommenden Ausgabe des Muse Festival und wir können es kaum erwarten, dich im Balzaq Palace zu sehen. Wie fühlst du dich, wenn du an ganz neuen Orten spielst? Und worauf freust du dich beim Festival besonders?
Takaaki Itoh: Ich freue mich schon darauf, an einem neuen Ort zu spielen: beim Muse Festival! Ich möchte erleben, wie alle Menschen durch die Musik vereint werden.
Was ist derzeit dein liebster Eröffnungstrack? Und gibt es einen Track, auf den du dich besonders freust, ihn beim Muse Festival zu spielen?
Als Intro spiele ich oft „Long Distance Probe“ von Montero. Und ich freue mich darauf, das neue Album „Planetary People“ von Planetary Assault Systems bei Ostgut Ton zu spielen.
Werfen wir einen Blick auf das Line-up des Festivals: Wenn du spontan ein Back-to-back-Set spielen könntest, wer wäre dein Partner hinter den Decks? Und warum?
Oh, ich kann mich nicht entscheiden, es gibt so viele tolle Leute. Aber ich könnte mit jedem interagieren.
Dein Stil hat sich im Laufe der Jahre verändert, doch diese Entwicklung war ein wichtiger Bestandteil deines gesamten Karrierewegs. Wie hast du eine starke künstlerische Identität entwickelt – und bewahrt?
Als ich jung war, hat mich Jeff Mills’ Spielweise sehr beeinflusst. Das wirkt bis heute nach. Ich versuche schon lange, einen eigenen Stil zu finden, aber er ist noch nicht da.
Deine Identität wurde zweifellos durch Veröffentlichungen bei Labels wie Electracom, Planet Rhythm Records, Mord, Warm Up, Modularz und Tsunami geprägt. Wenn du zurückblickst: Was war deine größte und wichtigste Erfahrung aus diesen Kollaborationen? Und welches war das freundlichste Feedback zu deiner Musik, das du je bekommen hast?
Jede einzelne dieser Veröffentlichungen war für mich bedeutend und wichtig. Alles ergab sich ganz selbstverständlich und auf natürliche Weise, durch unvermeidliche Verbindungen.
Meine erste Veröffentlichung, „Byte“, erschien bei Electracom. Ich schickte ihnen ein Demotape und bekam zum ersten Mal in meinem Leben Feedback per Fax. Das war unvergesslich.
Ein weiterer Meilenstein war die Gründung deines eigenen Labels. wols startete 2002 und ist eine Plattform für deine eigenen Veröffentlichungen und deren Remixe von Künstlern wie Oscar Mulero, Sleeparchive, Christian Wünsch und Mike Parker. Was hast du künftig mit dem Label vor?
Ich muss wieder aufwachen und vorankommen, denn ich habe lange geschlafen. Das Label ist noch immer sehr persönlich, deshalb werden dort Produzenten vertreten sein, die ich wirklich respektiere.
Und was bedeutet „slow“ in Bezug auf den rückwärts gelesenen Namen des Labels?
Ja, genau. Einfach auf den Kopf gestellt!
Du hast den Aufstieg des Techno in einer ganz anderen Zeit erlebt. Wie sah Japan in den 90ern musikalisch aus? Und worauf würdest du dich konzentrieren, wenn du deine Karriere heute beginnen würdest?
Jeff Mills hat in den 90ern alles verändert. Er kam nach Tokio und alle waren beeindruckt.
Damals war jede einzelne neue Sache aufregend.
Heute gibt es Tausende von DJs und Produzenten. Deshalb muss ich unter ihnen eine herausragende Persönlichkeit sein. Das sollte durch die Musik selbst geschehen.
Das Interessanteste an deiner lokalen Szene ist …
Im Vergleich zu Europa ist die lokale Szene in Japan nicht so groß, aber ziemlich stark. Die Leute gehen vor allem wegen der Musik hin.
Was machst du, wenn du nicht im Studio bist, auf Tournee oder ganz der Musik gewidmet? Wie kümmerst du dich um deine Kreativität?
Ich bin immer länger als zwei Wochen bis zu zwei Monate auf Tour und dadurch weit weg von meinem Studio in Japan. Unterwegs mache ich mit meinem Laptop ein paar Skizzen.
Warum entwickelt sich Techno ständig weiter und bleibt frisch?
Techno hat etwas Tiefes in sich, weil wir einander verstehen.
Es existiert zugleich auf moderne und primitive Weise – ganz ohne Sprache.
Vielen Dank für das Interview und für deine Zeit, Takaaki. Bis bald beim Muse Festival!