3 Chome-18-19 Minamiaoyama, Minato City – Tokio, Japan
VENT ist einer der klangorientiertesten Clubs für elektronische Musik in Tokio. Im Untergeschoss des Festae-Omotesando-Gebäudes in 3-18-19 Minami-Aoyama gelegen, nur wenige Schritte von der Kreuzung Omotesando entfernt, bildet er einen ungewöhnlichen Kontrast zu dem Viertel darüber. Aoyama ist bekannt für Modeboutiquen, Galerien, Architektur und einige der teuersten Einkaufsstraßen Tokios; darunter befindet sich ein dunkler, relativ kleiner Club, der sich vor allem House und Techno widmet.
Eröffnet am 26. August 2016, wurde VENT nach einer einfachen Idee konzipiert: Der Sound sollte das zentrale Element des Clubs sein. Anstatt durch Größe, aufwendige Innenräume oder groß angelegte visuelle Inszenierungen zu konkurrieren, investierte der Club stark in die Raumakustik und ein maßgefertigtes Lautsprechersystem, das speziell dafür entwickelt wurde, elektronische Musik bei hoher Lautstärke zu hören, ohne Details einzubüßen.
Ganz auf Sound ausgerichtet
Im Hauptraum von VENT kommt ein maßgefertigtes Taguchi System zum Einsatz, das ungewöhnliche flache Lautsprechereinheiten statt herkömmlicher konusförmiger Treiber verwendet. Zeitgenössische Beschreibungen des Clubs hoben flache Membranen aus Aluminiumwaben hervor, die geringes Gewicht und Steifigkeit verbinden und zugleich im gesamten Raum einen natürlichen Klang erzeugen sollen.
Die Architektur wurde als Teil des Soundsystems betrachtet. Akustikpaneele kontrollieren Reflexionen, während die relativ kompakten Abmessungen den Betrieb des Systems ohne die enorme Leistung ermöglichen, die in Lagerhallen-großen Veranstaltungsorten nötig ist. Es geht nicht einfach um Lautstärke, sondern um Klarheit, Tiefe und körperlich spürbare Bässe, die auch bei langen Sessions angenehm bleiben.
Diese Philosophie beeinflusste auch die Raumaufteilung. Tanzfläche und Bar sind voneinander getrennt, sodass man abseits der Lautsprecher Gespräche führen und Kontakte knüpfen kann, während sich auf der Tanzfläche fast alles ganz auf die Musik konzentriert. Die Dekoration ist zurückhaltend und das Kellerambiente bewusst minimalistisch.
VENT gehört damit zu einer spezifisch japanischen Tradition, in der das Zuhören selbst zu einem wichtigen Teil des Nachtlebens werden kann. Japans Jazz-Kissaten, audiophile Bars und Plattenkultur entwickelten schon lange vor dem Aufkommen der zeitgenössischen Clubkultur ein ungewöhnlich ernsthaftes Verhältnis zur Klangwiedergabe. VENT überträgt einen Teil dieser Liebe zum Detail in ein modernes Techno- und House-Ambiente.
Eröffnung 2016
Die erste VENT-Eröffnungsparty fand am 26. August 2016statt. Als Headliner trat Ataauf, Gründer des renommierten Frankfurter Labels Playhouse und eine der prägenden Persönlichkeiten hinter dem Robert Johnson. Im Hauptraum standen außerdem Toshiya Kawasaki von Mule Musiq, DJ NOA und Monkey Timers auf dem Programm.
Das Booking war eine passende Absichtserklärung. Das Robert Johnson ist selbst dafür bekannt, Sound, Intimität und musikalische Auswahl über das übliche Nachtclub-Spektakel zu stellen, während Mule Musiq eine wichtige Verbindung zwischen japanischer elektronischer Musik und der internationalen Deep-House- und Techno-Szene darstellt.
Nur wenige Wochen nach der Eröffnung trat François K im VENT auf. In den ersten Monaten folgten Künstler wie Scuba sowie eine Mischung aus japanischen Selectors und internationalen Gästen. Der Club etablierte rasch eine Booking-Philosophie, die Techno, House, Minimal und tiefere Spielarten elektronischer Musik umfasste.
In den folgenden Jahren traten an den Decks unter anderem Andrew Weatherall, Richie Hawtin, Dixon, Floating Points, Max Cooper und viele andere auf. Anfang 2020, kurz bevor die Pandemie Clubs auf der ganzen Welt in eine Krise stürzte, meldete VENT, dass es in den ersten vier Jahren mehr als 110.000 Menschen besucht hatten.
Kleiner Club, internationales Programm
Die vergleichsweise begrenzte Kapazität von VENT ist ein wesentlicher Teil seines Reizes. Die Schätzungen variieren je nach Aufbau, doch es bleibt ein Club für Hunderte statt Tausende von Menschen. Große internationale DJs treten deshalb in einem Umfeld auf, das deutlich kleiner ist als die Festivals und großen Veranstaltungsorte, an denen sie normalerweise spielen könnten.
So entsteht eine charakteristische Tokioter Kombination: eine hochentwickelte technische Infrastruktur auf kompakter urbaner Fläche.
Auch das Programm ist eng mit der japanischen elektronischen Musikszene verbunden geblieben. DJ Nobu, einer der international bekanntesten Techno-Künstler des Landes, ist regelmäßig zu Gast, während jüngere Künstler wie DJ MARIA. sich in Tokioter Clubs wie dem VENT entwickelt haben, bevor sie in Clubs wie dem Berghain und dem Bassiani auftraten.
Diese Verbindung zwischen internationalen Gästen und lokalen Selectors verhindert, dass VENT lediglich eine Station auf dem globalen Tournee-Circuit ist. Tokios eigene psychedelische und hypnotische Techno-Szene hat zunehmend internationalen Einfluss gewonnen, und der Club ist einer ihrer regelmäßigen physischen Treffpunkte.
Aoyama unter der Oberfläche
Die Lage macht VENT im Tokioter Nachtleben besonders einzigartig. In Shibuya und Shinjuku finden sich dicht gedrängte Ansammlungen von Clubs, Bars und Unterhaltungsangeboten für die Nacht, während Minami-Aoyama eine deutlich kontrolliertere und elegantere urbane Umgebung bietet.
VENT liegt darunter fast verborgen.
Von außen lässt kaum etwas auf die Intensität des Raums im Untergeschoss schließen. Besucher steigen hinab unter das Gebäude Festae Omotesando, in eine Umgebung, die darauf ausgelegt ist, einen Großteil der visuellen Eindrücke der Stadt darüber auszublenden. Der Übergang von einem der elegantesten Viertel Tokios in einen dunklen Techno-Keller vollzieht sich innerhalb weniger Minuten.
Auch dadurch unterscheidet sich VENT von den großen, zeitgenössischen Veranstaltungsorten Tokios. Das WOMB hat einen hohen Hauptraum, aufwendige Lichtinstallationen und seine berühmte Discokugel; das ZEROTOKYO erstreckt sich mit einer groß angelegten Produktion über mehrere Etagen. VENT setzt auf Reduktion.
Ein vergleichsweise kleiner Raum, Dunkelheit und Sound genügen.
Gegenwart
Ein Jahrzehnt nach seiner Eröffnung ist VENT in Minami-Aoyama weiterhin aktiv und konzentriert sich nach wie vor hauptsächlich auf House und Techno. Sein Ruf beruht noch immer auf denselben Qualitäten, die sich 2016 etabliert haben: sorgfältiges Booking, japanische und internationale Künstler, eine intime Tanzfläche und eine ungewöhnlich ernsthafte Aufmerksamkeit für den Sound.
Diese Beständigkeit ist in Tokio wichtig, einer Stadt, in der Clubs regelmäßig verschwinden, wenn Gebäude umgebaut werden und sich die Ausgehviertel verändern. Japan hat einflussreiche Institutionen wie Maniac Love, Yellow und ageHa verloren, während andere Projekte wiederholt ihren Standort oder ihr Format geändert haben.
VENT hat sich bislang dem Versuch widersetzt, als Reaktion darauf größer zu werden. Seine Identität hängt gerade davon ab, kompakt zu bleiben.
In vielen europäischen Techno-Clubs ist die Architektur Teil des Mythos: Ein stillgelegtes Kraftwerk, ein Eisenbahnlager oder eine Industriehalle wird Teil des Erlebnisses. VENT bietet nahezu das Gegenmodell. Das Gebäude ist nichts Monumentales. Die interessante Architektur ist akustisch, nicht industriell.
Unter den Boutiquen von Omotesando reduziert sich der Club im Wesentlichen auf einige grundlegende Elemente: einen Keller, einen DJ, mehrere Hundert Tänzer und ein Soundsystem, das dafür ausgelegt ist, dass jeder Einzelne von ihnen zuhört.
