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Afem Syko – Disfruto el proceso de establecer estándares altos

fot. Afem Syko / Frills

Ambicioso y dedicado a su visión de producir música como a él le gusta, pero sin limitarse solo al techno. Para Afem Syko, DJ y productor alemán, cuyo EP debut “RAS1” fue lanzado en R Label Group, no se trata de forzar una cierta dirección. Se trata de dejar que la creatividad crezca tan naturalmente como él lo hace, con su gusto evolucionando todo el tiempo.

Esta actitud abierta le ha traído la oportunidad de tocar en eventos y festivales como DOOM, Respira Festival, Hardlab o Synoid Weekender, por nombrar algunos. Invitado por Theia Crush, Afem Syko tocará el 5 de octubre en el club Transformator de Wroclaw y le hemos hecho un par de preguntas sobre sus inicios, las similitudes entre su vida de ex boxeador y su camino hacia la cima del techno.

Agata Omelanska: Hola Afem, un placer conocerte y estoy muy feliz de que, sabiendo lo ocupada que estás, hayas encontrado tiempo para la entrevista. ¡Vamos!

Afem Syko: ¡Muchas gracias por invitarme! Es un placer participar en esta entrevista y estoy emocionada de sumergirme en nuestra conversación. ¡Comencemos!

Como introducción un poco complicada, ¿podrías contarnos algo sobre ti, pero sin mencionar primero la música? ¿Quién eres, qué te interesa, quién (o qué) te inspira y cuál es tu pasión/actividad favorita?

Hola, me llamo Matthias y crecí en una pequeña ciudad del norte de Alemania. De niño, pasé mucho tiempo al aire libre, explorando la naturaleza y absorbiendo todo lo que me rodeaba. Siempre he tenido una gran pasión por los deportes, especialmente el boxeo: me enseñó disciplina, concentración y la importancia de superar mis límites. Aunque amaba mi ciudad natal, supe desde el principio que quería explorar el mundo más allá de ella. Así que, en cuanto tuve la oportunidad, me fui a buscar nuevas experiencias y ampliar mis horizontes. Este deseo de descubrir más siempre me ha impulsado, ya sea a través de viajes, nuevos desafíos o saliendo de mi zona de confort.

Antes de dedicarme a la música electrónica, mi vida giraba en torno a los deportes, en particular al boxeo. Estaba totalmente comprometido y encaminado a convertirme en profesional, con muchas peleas en mi haber. Durante esos primeros años, el hip hop era la música con la que más me conectaba; jugó un papel importante en la formación de lo que soy hoy. Era mi sonido de referencia hasta que mis intereses cambiaron gradualmente, lo que me llevó a descubrir el mundo de la música electrónica.

Esta transición de la disciplina del boxeo al mundo creativo de la música fue un punto de inflexión importante para mí. Aunque parecen caminos muy diferentes, ambos requieren un fuerte sentido del compromiso y la pasión, que he trasladado a mi carrera musical. La energía y el impulso de aquellos primeros días definitivamente han influido en cómo abordo mi trabajo ahora.

fot. Afem Syko / Frills

Si pudieras nombrar una sola inspiración, pero ¿cuál sería la más importante? ¿Y por qué?

La última Love Parade oficial en 2010 es un momento decisivo en mi vida. No solo fue mi primer evento techno, sino también la chispa que me puso en el camino de hacer música. La energía, la unidad y la música no se parecían a nada que hubiera experimentado antes; fue realmente un despertar cultural para mí. Sin embargo, ese día también está marcado por la tragedia, ya que muchas personas perdieron la vida en un incidente devastador. La dualidad de esa experiencia se quedó conmigo: la profunda alegría de descubrir el poder del techno para unir a las personas, junto con el recordatorio aleccionador de lo frágil que puede ser la vida.

Bueno, ¡y ahora vamos a empezar a escuchar música! ¿Recuerdas tu primera rave? ¿Quién te llevó al club de techno y te mostró al mundo que ahora no es solo tu pasión, sino también tu trabajo? ¿Y qué artistas tuvieron la mayor influencia en tu estilo?

Irónicamente, mi primera experiencia en una rave también fue mi inspiración más importante en la vida. No solo fue mi introducción al techno, sino también el momento en el que todo mi enfoque musical cambió. La energía y la atmósfera se quedaron conmigo, y supe de inmediato que ese era mi lugar. En realidad, no estaba muy entusiasmado con ir ese día, pero mis amigos me convencieron para que me uniera a ellos. Mirando hacia atrás, me alegro de que lo hicieran; es un recordatorio de cómo incluso las pequeñas decisiones pueden llevar a caminos que cambian la vida.

Cuando comencé a explorar el mundo del techno, me sentí atraído por artistas como Paul Kalkbrenner, Richie Hawtin, The Advent e Industrialyzer.

Cada uno de ellos aportó algo único, ya fuera la narrativa melódica de Kalkbrenner, el enfoque innovador de Hawtin o la energía cruda y motivadora de The Advent e Industrialyzer. Todos ellos desempeñaron un papel crucial a la hora de moldear mi sonido y alimentar mi pasión por el techno.

fot. Afem Syko / Frills

¿Cuál es el origen del proyecto Afem Syko? ¿Cómo fueron tus inicios, cuándo descubriste los sonidos que más te gustan y en qué género de música electrónica te centras actualmente?

El proyecto Afem Syko surgió porque sentí la necesidad de empezar de cero después de producir y pinchar bajo diferentes nombres durante un tiempo. Hace unos años, decidí que era el momento de buscar un nuevo alias que se adaptara mejor a mi visión artística en constante evolución. Con Afem Syko, quería un espacio en el que pudiera explorar nuevas profundidades sin estar atado a nada de lo que había hecho antes.

Al principio, se trataba de experimentar, probar diferentes sonidos y estilos para encontrar lo que realmente resonaba conmigo. Siempre me ha impulsado la búsqueda de nuevos sonidos que me hablen, y no veo que eso cambie. Para mí, no se trata de forzar una dirección determinada; se trata de dejar que el proyecto crezca de forma natural a medida que lo hago yo, con mis gustos que siguen evolucionando.

Aunque produzco principalmente techno, siempre estoy abierto a incorporar influencias de otros géneros. Lo bueno del proyecto Afem Syko es que es un reflejo de dónde me encuentro en este momento y seguirá evolucionando a medida que yo lo haga.

¿Cómo te llevó todo esto a R Label Group? ¿Cómo te pusiste en contacto con Kobosil y tuviste la oportunidad de lanzar tu música en su sello?

Todo empezó cuando cada vez más amigos empezaron a decirme que mis canciones encajarían perfectamente en R Label Group. Podían percibir las similitudes en la energía y el estilo de mis producciones y lo que se estaba lanzando en el sello en ese momento. Una vez que me di cuenta de esto, decidí arriesgarme y enviarles algunas demos para que las escucharan.

Berlín puede ser un lugar enorme, pero en la escena musical, también es sorprendentemente un lugar muy unido. Conocía a algunas personas que tenían conexiones con las personas adecuadas y, a través de esos canales, mis canciones finalmente se escucharon. Hizo falta persistencia y muchas presentaciones de demos, pero valió la pena y terminé lanzando un EP y colaborando con tres asistentes virtuales en R Label Group.

Para todos los productores que buscan hacerse notar por los grandes sellos, mi consejo es simple: no duden en comunicarse a través de varios canales como el correo electrónico, SoundCloud o incluso mensajes directos de Instagram. Sé respetuoso y evita enviar spam, pero recuerda también que las etiquetas reciben toneladas de mensajes, por lo que tu propuesta puede perderse entre la multitud. No dejes que eso te desanime: sigue intentándolo, sigue mejorando y, con el tiempo, tu persistencia dará sus frutos.

En cuanto a nuevos temas, definitivamente debo mencionar tu pieza más reciente, “Slingshot”, que acaba de ser lanzada en el sello Exhale de Amelie Lens. ¡Felicitaciones! ¿Significa que pronto llegarán más y más temas tuyos? ¿Puedes contarnos un poco en qué estás trabajando actualmente?

En este momento, estoy en una fase creativa, explorando y refinando mi sonido. Recientemente terminé muchos temas, pero me estoy tomando mi tiempo para asegurarme de que se alineen con la visión que tengo. Actualmente estoy trabajando en nuevo material que me entusiasma mucho. Disfruto el proceso de establecer estándares altos porque me impulsa a crear algo que resuene profundamente tanto conmigo como con mi audiencia. Si bien puede haber una breve pausa antes del próximo lanzamiento, estoy concentrado en asegurarme de que sea algo que realmente me entusiasme compartir.

Vale, mientras espero tus nuevos lanzamientos, debo admitir una cosa: ¡tu lista de podcasts y mezclas invitadas es impresionante! BCCO, Slam Radio, HATE, Vault Sessions, por nombrar solo algunos. ¿En qué se basa tu selección? ¿Y cómo preparas las pistas antes de tu actuación y cuál es la clave para encontrar las mejores melodías para podcasts?

Para llegar a una audiencia más amplia, es esencial crear mezclas para plataformas bien establecidas con una sólida reputación. Me concentro en canales que me atraen, no solo por su alcance, sino también por su estética, selección de artistas y ambiente en general. La sensación de la plataforma tiene que estar alineada con mi propio estilo.

Al preparar pistas para un podcast, lo abordo de manera diferente a una sesión de DJ en vivo. En el estudio, tengo el lujo de afinar realmente la mezcla y concentrarme por completo en el sonido, sin las distracciones de un entorno de club. Empiezo con una amplia selección de mis pistas favoritas actuales y las reduzco para que se ajusten al ambiente específico que busco. Tengo en cuenta los BPM, el ambiente general, la duración y la mezcla de géneros. Cuanto más corto sea el set, más centrado debe ser.

Una vez que tengo una narrativa clara en mente, experimento con combinaciones de pistas para encontrar el flujo perfecto. Algunas mezclas requieren múltiples tomas. Soy un poco perfeccionista, así que quiero que cada detalle esté perfecto antes de estar satisfecho con el resultado final.

Cuando tocas, ¿cómo quieres comunicarte con tu público? ¿Y cómo quieres que te perciban tanto tus fans como la industria?

Cuando toco, mi principal objetivo es divertirme y asegurarme de que el público también lo haga. Eso es lo que me motiva.

A menudo escucho que estoy profundamente inmerso en la música, y creo que cuando la gente ve esa intensidad, se anima a sumergirse también en la experiencia. No soy el mejor en mantener la cabeza en alto o hacer contacto visual con el público porque estoy constantemente modificando mis mezclas y trabajando con el equipo, siempre añadiendo nuevas capas al sonido o modificando cosas. Pero a pesar de eso, todavía puedo sentir la energía de la multitud sin tener que mirarlos, y creo que ellos también sienten esa conexión.

En términos de cómo quiero ser percibido tanto por mis fans como por la industria, espero que vean a alguien que realmente es apasionado por lo que hace, alguien que navega hábilmente por diferentes géneros y siempre está listo para sorprender con una mezcla de estilos. Estoy dedicado al oficio y constantemente supero los límites. Quiero ser conocido por crear una experiencia genuina e intensa a través de mis sets, donde la música ocupa el centro del escenario y fomenta una conexión poderosa entre todos los involucrados.

You had the opportunity to perform during events like Intercell, unreal or Agapē, among others. Knowing your syko side, what was the best, the craziest (or why not both?) event you’ve played so far? 

Every event holds a special place for me, but what really gives me goosebumps are the massive stages. The experience that stands out the most was my first DOOM showcase in front of 8,000 people in Bogotá, Colombia. That was electrifying. While big stages don’t offer the same intimate energy as small clubs, where you can see each individual person, there’s something incredible about the way a huge crowd merges into one powerful, collective force. It feels almost unreal, like a dream – a rush that’s probably the best drug I’ve ever tried. So, if I had to choose, I’d say my first super big event with DOOM was both the best and the craziest experience so far.

fot. Afem Syko / Frills

¿Y cuánta locura vas a traer al evento de Theia Crush, que pronto se llevará a cabo en el Transformator de Wroclaw? ¿Qué podemos esperar de ti? ¿Estás feliz de volver a hacer ruido en Polonia?

Puedes estar seguro de que siempre estoy completamente listo y preparado para dar lo mejor de mí y aprovechar al máximo cada segundo de mi presentación. Venir a un lugar en el que nunca he estado antes trae un nivel completamente nuevo de emoción y establece nuevas expectativas para mí, por lo que estoy decidido a hacer que este evento sea inolvidable.

Polonia tiene un lugar especial en mi corazón, ya que mi familia es originaria de allí, por lo que volver siempre se siente como un regreso a casa. Me recuerda a mi infancia, cuando pasé mucho tiempo en Polonia. Tengo muchas ganas de hacer mucho ruido y conectar con la multitud en Wroclaw. ¡Hagamos de esta noche algo para recordar!

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