Federico Blank ist ein bekannter DJ und Produzent von elektronischer Musik. Seine Karriere begann 1999 in Caracas, seiner Heimatstadt und seinem derzeitigen Wohnsitz. Heute haben wir mit ihm gesprochen, genießen Sie dieses wunderbare Interview voller Sound.
WIE WÜRDEST DU DICH ALS DJ UND PRODUZENT BESCHREIBEN?
Ich denke, ich bin ein vielseitiger DJ, aber letztendlich bleibe ich meinen Prinzipien in Bezug auf die Genres treu. Ich spiele seit fast 25 Jahren Techno, Minimal, Acid, Electro und House, das sind meine Hauptpfeiler in meiner Karriere.
Im Allgemeinen passe ich mich dem Ort an, an dem ich auftrete. Ich spiele nie, weil ein bestimmter Musikstil gerade in Mode ist, sondern weil die Musik, die ich auswähle, mir ein gutes Gefühl gibt und das Publikum zum Tanzen bringt.
Als Produzent mache ich seit Mitte der 2000er Jahre Minimal, Techno, Acid, etwas experimentelle Musik, und manchmal flirte ich mit Dub. Ich liebe es, live mit meinen Maschinen zu spielen. Ich liebe es, mit meinen Maschinen live zu spielen.
Angefangen habe ich vor Jahren mit Ableton Live 5 und einem MIDI-Controller (uc33), aber die Entwicklung (und die Sucht nach Hardware) hat mich dazu gebracht, mit mehr Maschinen (analog und digital) zu spielen.
Heutzutage spiele ich nur noch mit Maschinen, den Computer benutze ich (im Moment) nicht mehr für Live-Sets. Bei der Produktion fühle ich mich viel wohler, weil die Kreativität ständig fließt. Ich glaube sogar, dass ich heutzutage lieber Live-Sets spiele als DJ-Sets (obwohl das fraglich sein kann).
Wenn man ein Musikliebhaber ist, ist es sehr schwierig, sich nur für das Live-Set zu entscheiden, weil man ständig neue Musik herunterladen will, und wenn ich sie habe, will ich sie immer spielen; dann ist alles wie der Fisch, der sich in den Schwanz beißt… Aber ehrlich gesagt, wenn ich im Studio bin, ziehe ich es immer vor, eine Live-Jam zu machen, anstatt die Musik anderer Leute zu spielen, ich glaube, so nutze ich die Zeit besser.
WAS HAT DICH DAZU INSPIRIERT, DEINE KARRIERE IN DER ELEKTRONISCHEN MUSIK ZU BEGINNEN?
Ich war 1998 auf einem Rave an einem Strand namens Patanemo, der „Urantia“ hieß. Patanemo liegt im Bundesstaat Carabobo, Venezuela. Es war der erste Rave, den es in dem Land mit „all the law“ gab; er wurde von einer Gruppe von Deutschen organisiert, und es kamen Leute aus allen Kontinenten, es war nicht sehr groß, aber es waren ziemlich viele Leute da. Auf dieser Party, die etwa 9 Tage ununterbrochen dauerte, hörte ich zum ersten Mal in meinem Leben Acid Techno und Goa Trance, und diese Musik hat mich umgehauen.
Da wurde mir klar, welche Macht die Musik über die Menschen hat und wie ein DJ uns mit seinen Mixen auf eine Reise schicken kann – von da an wusste ich, dass ich DJ werden wollte.
Die DJs, die auflegten, brachten mich zu sehr zum Tanzen, und ich hatte eine besondere Verbindung zur Musik, die ich vorher nie gehabt hatte, ich hatte zu viel Spaß, und in diesem Moment dachte ich: „Ich muss das lernen, ich will den Leuten das gleiche Gefühl geben, das ich gerade habe“.
WIE WÜRDEST DU DEINEN MUSIKSTIL DEFINIEREN?
Generell düster, sehr bassline- und perkussionsorientiert, zu dem ich auch freakige Sounds hinzufüge… Klare Sachen und dunkler Techno! Ich mag seltsame Musik, außerhalb des Konventionellen, ich mag es nicht, in das Generische zu fallen und genauso zu klingen wie alle anderen.
Ich produziere hauptsächlich Minimal, manchmal Acid, und in letzter Zeit bin ich mehr im Techno-Modus, das ist das Genre, das mich heutzutage am meisten anzieht. Ich habe Techno schon immer geliebt, aber ich habe eine lange Pause eingelegt, in der ich sehr in Minimal und House vertieft war… Genres können Etiketten sein, aber innerhalb jedes Genres gibt es eine sehr große Bandbreite an klanglichen Möglichkeiten.
WAS SIND DEINE MUSIKALISCHEN EINFLÜSSE?
Sie sind sehr vielfältig, von klein auf war ich sehr von der klassischen Musik und dem Jazz beeinflusst, den ich zu Hause hörte, aber ich hörte auch viel klassischen Rock aus den 60er und 70er Jahren.
Als ich etwas älter wurde (in den 80er Jahren) und begann, meinen eigenen Musikgeschmack zu entwickeln, durchlief ich eine Vielzahl von Stilrichtungen wie: Disco, Electronic, Hip Hop, Reggae, Rock, Pop, Grunge, Instrumentalmusik, Joropo, Konkrete Musik und später die Genres, denen ich mein ganzes Leben als DJ gewidmet habe.
Von klein auf mochte ich elektronische Musik, ohne zu wissen, dass es sich um elektronische Musik handelt. Es gibt jedoch einen Wendepunkt, den ich erwähnen muss: 1993 fiel mir eine Plastikman-Kassette mit dem Titel „Sheet One“ in die Hände, die übrigens gerade zum 30-jährigen Jubiläum neu aufgelegt wurde. Dieses Material hat meine Sichtweise völlig verändert, und ich wurde sofort ein Superfan von Plastikmans Minimal und schließlich von Richie Hawtins Techno.
WAS SIND EINIGE IHRER ERFOLGREICHSTEN PRODUKTIONEN?
Der bekannteste Track, den ich veröffentlicht habe, ist zweifellos „This is it“, ein Stück, das ich zusammen mit Alberto Garantón produziert habe und das bei dem deutschen Label Get Physical Music erschienen ist.
Mein erster Track, der sich auf Beatport gut verkauft hat und der mir besonders gut gefällt, heißt „Dark Side of the Room“ und wurde unter meinem Namen Ordep Zerep veröffentlicht.
In letzter Zeit habe ich einige Tracks veröffentlicht, die sich gut verkauft haben, einer davon heißt „Polvazo“, der auf dem Drogalipz JAMZZ Label erschienen ist, und „Monday Nights“, der auf Sons of a Rave, einem Label, das mir gehört, veröffentlicht wurde.
WIE SEHEN SIE DIE ZUKUNFT DER ELEKTRONISCHEN MUSIK?
Elektronische Musik wird es immer geben, aber sie wird zu anderen Stilen mutieren und mit anderen Stilen verschmelzen. Ich habe jedoch keine Kristallkugel, um genau zu wissen, was passieren wird.
Heutzutage gehören sowohl Reggaeton als auch Trap zu den meistgehörten Genres der neuen Generationen, ich habe nichts gegen sie, aber ich konsumiere sie auch nicht. Man kann leicht sehen, wie stark der Einfluss von Reggaeton auf andere Genres ist, zum Beispiel gibt es derzeit einen Trend, bei dem viel Tech House mit Reggaeton-Vocals vermischt wird… Ich mag das nicht besonders, aber das Publikum liebt es.
Irgendwann werden neue Musikstile entstehen, und vielleicht wird Electronica als ein Stil der alten Schule angesehen, so wie es irgendwann mit Rock, Jazz und vielen anderen Genres geschah.
Wir können auf eine langjährige Geschichte der elektronischen Musik zurückblicken, und ich habe das Gefühl, dass wir kurz vor dem Aufkommen einer neuen Musikwelle stehen, die die derzeitigen Paradigmen verändern wird. Aber ich wiederhole: Die elektronische Musik wird nicht verschwinden (es sei denn, es gibt eine Weltkatastrophe und wir haben keinen Strom mehr).
WAS SIND IHRER MEINUNG NACH DIE GRÖSSTEN HERAUSFORDERUNGEN FÜR DIE BRANCHE?
Heutzutage hat sich die Branche stark verändert, alles läuft über die sozialen Netzwerke, je mehr Follower und je hübscher oder schöner man ist, desto berühmter wird man, egal wie gut man spielt oder produziert. Wir leben in einer mediatisierten Gesellschaft, und das Engagement ist das Erste, worauf Promoter achten, bevor sie einen DJ engagieren.
Natürlich will jeder Geld verdienen, und das ist auch gut so, aber früher ging es den Veranstaltern hauptsächlich um die musikalische Qualität und nicht so sehr um den Ruhm. Wenn du also nicht superberühmt bist und ein spektakuläres Aussehen hast, kann es wahrscheinlich ein bisschen schwierig werden, weiterzukommen.
Andererseits verdient man kein Geld mehr mit dem Verkauf von Schallplatten oder Songs, das Geld liegt im Verlagswesen, in der Synchronisation von Audiostücken in Werbespots und Filmen. Der Verkauf von Vinyl und digitalen Songs ist zwar immer noch wichtig, um die eigene Karriere voranzutreiben, aber er ist weit davon entfernt, ein nennenswertes Einkommen für Plattenfirmen und Produzenten darzustellen.
Schließlich hat die Demokratisierung der Technologie eine riesige Welle von neuen DJs und Produzenten hervorgebracht. Heutzutage ist es sehr einfach und erschwinglich, ein DJ zu sein, und es ist auch sehr einfach, die notwendige Software zu bekommen, um Musik zu machen. Deshalb denke ich, dass die Branche ziemlich gesättigt ist mit Musik, die nicht so gut ist, und mit DJs, die nicht sehr gut vorbereitet sind.
ERZÄHLEN SIE UNS EIN WENIG ÜBER IHRE ERFAHRUNGEN IM AUSLAND.
Ich hatte das Vergnügen, in mehreren Ländern außerhalb Venezuelas zu leben und zu spielen, unter anderem in Spanien, Deutschland, den Vereinigten Staaten, Peru, Aruba und Mexiko…. An jedem Ort ist die Stimmung anders, und wenn man außerhalb seines Landes lebt und bei „Null“ anfängt, bekommt man immer eine gute Dosis Demut für seinen Geist. Dadurch wächst man als Mensch sehr, und das ist eine der Erfahrungen, die ich in meinem Leben am meisten schätze. Ich liebe es, zu reisen und vor einem neuen Publikum zu spielen, vor allem vor einem, das die Genres, die ich spiele, kennt.
Offensichtlich gibt es in Europa eine große Kultur der elektronischen Musik, ebenso wie in den USA und einigen anderen lateinamerikanischen und asiatischen Ländern. Der Fall in Venezuela ist anders, da derzeit Reggaeton alles übernommen hat und das jüngere Publikum fast sein ganzes Leben lang diesem Genre ausgesetzt war, so dass die kollektive Idiosynkrasie sehr auf Latin ausgerichtet ist, was nicht bedeutet, dass es Mikrostämme gibt, die andere Geschmäcker und Vorlieben haben, aber im Fall von Venezuela sind wir die Minderheit.
Was ich mir in diesem Leben am meisten wünsche, ist, mit meiner Musik ständig zu reisen und in der ganzen Welt zu spielen, am meisten sehne ich mich danach, ein echter Weltbürger zu sein.
WELCHEN RAT WÜRDEN SIE JUNGEN MENSCHEN GEBEN, DIE MUSIK ALS BERUF ERGREIFEN WOLLEN?
Wenn man eine Leidenschaft verspürt, muss man ihr folgen, trotz aller Widrigkeiten. Es ist wichtig, konstant und diszipliniert zu sein, Musik erfordert viel Studium und Übung, und wie das Sprichwort sagt, macht Übung den Meister.
Musik und Kunst im Allgemeinen haben ihre Höhen und Tiefen, deshalb ist es wichtig, dass man sich nicht aufregt, wenn man einen Tiefpunkt hat, denn in diesem Fall muss man einfach härter arbeiten, und die besseren Zeiten werden sicherlich das Ergebnis deiner Bemühungen sein. Das ist keine Modeerscheinung, es ist ein Lebensstil, keine Phase, sondern ein Leben lang.
Es ist auch wichtig, andere Fähigkeiten als die Musik zu kultivieren, damit man nicht verhungert, wenn man auf dem Höhepunkt ist. Aber es ist wichtig, dass diese Talente sich ergänzen und dass man sie genießt.
Die Musik bringt viele Freuden, aber auch viele Sorgen mit sich. Es ist nicht für jeden einfach, nur von der Musik zu leben, nur eine kleine Handvoll Künstler schafft es während ihrer gesamten Karriere; man muss für diesen Traum kämpfen, sich aber bewusst sein, dass man essen und Rechnungen bezahlen muss.
WIE GEHST DU MIT DEM DRUCK UM, WENN DU LIVE AUFTRITTST?
Nach 25 Jahren Karriere fühle ich immer noch Schmetterlinge im Bauch vor jeder Show, ich glaube, das ist es, was mich im Spiel und am Leben hält.
Wenn man erst einmal in der Kabine ist, sagen wir, man ist beim dritten Song, und man spürt, dass das Publikum positiv reagiert, ist der Druck weg, und man fängt an, mit dem Publikum in Kontakt zu treten, und von da an geht es nur noch um Geschmack und Magie.
Es ist wichtig, immer positiv zu denken und sich vorzustellen, was man musikalisch machen will, dann kann man den Klangdiskurs, der Teil des künstlerischen Ansatzes ist, auch effektiv vermitteln.
Für mich ist Musik magisch, man kann mit ihr Wunder vollbringen, deshalb lieben die Leute sie so sehr. Es ist wichtig, bei jeder Show das Beste von sich selbst zu geben, also muss man in einer guten körperlichen und geistigen Verfassung sein, um dem Publikum eine gute Performance bieten zu können.
WIE BEREITEN SIE SICH AUF EINEN AUFTRITT VOR?
Für meine digitalen DJ-Sets höre ich mir zunächst alle Songs aus den Genres an, von denen ich glaube, dass ich sie spielen kann, und wähle dann Tracks aus; natürlich lade ich in der Woche des Auftritts eine Menge neuer Musik herunter, und auf dieser Grundlage erstelle ich eine Playlist mit mindestens 100 Songs, wenn ich ein bis zwei Stunden spielen werde; wenn ich ein längeres Set mache, nehme ich eine Playlist mit mindestens 500 Songs, plus alle anderen Playlists, die ich für frühere Auftritte erstellt habe.
Wenn ich auf Vinyl spiele, probiere ich normalerweise verschiedene Platten aus, bis ich eine gute Sammlung von Stücken zusammengestellt habe, von denen ich weiß, dass sie zusammenhängen und miteinander funktionieren. Normalerweise nehme ich etwa 80 Platten mit jeweils mindestens 2 oder 3 Songs mit. Ich bin keiner, der die Trackliste vorbereitet und methodisch vorgeht, ich improvisiere lieber, je nachdem, was auf dem Track passiert.
Wenn ich ein Live-Set spiele, ist die Vorbereitung viel akribischer, ich habe Monate damit verbracht, neue Patterns auf meinen Maschinen zu entwickeln und jeden Tag die Interaktion zwischen den Maschinen und den von mir kreierten Sounds zu üben. Es ist eine Menge harter Arbeit, aber es ist sehr erfüllend. Ich spiele wirklich lieber live als DJ-Sets, weil die Möglichkeiten der Improvisation viel größer sind und das Niveau der Originalität viel höher ist.
WIE INTERAGIEREN SIE MIT IHREM PUBLIKUM?
Am liebsten spiele ich und mache sie mit meiner Musik verrückt. Ich mag es wirklich, die Energie und die Emotionen des Publikums mit dem, was ich mache, zu steigern. Ansonsten über soziale Netzwerke, ich mag es wirklich, Live-Sets über Instagram zu machen, auf diese Weise bin ich immer in ständiger Aktivität und Kommunikation mit den Leuten, die meine Arbeit schätzen, diese Leute sind meine Daseinsberechtigung, die Musik, die ich mache und spiele, ist für sie, aber natürlich auch für mich, ich verbringe viele Stunden im Studio, und wenn ich das nicht genießen würde, würde das alles keinen Sinn machen.
ERZÄHLEN SIE UNS VON IHREN ERFAHRUNGEN MIT DEM RADIO.
Ich habe schon immer gerne Radio gehört, schon als Kind habe ich es mit großer Begeisterung gehört. Im Jahr 2002 zog ich nach Barcelona und startete dort ein Internetradio-Projekt namens Kremadelik. Damals war es das erste Internetradio in Spanien, das 24x7x365 elektronische Musik spielte.
Damals war ich ein Neuling, und im Grunde ging es mir um Experimente, also war dieses Projekt nicht etwas superernsthaftes im strengen Sinne des Wortes, aber ich nahm es ernst und es gefiel mir sehr. Es entwickelte sich, und eine Zeit lang hatte ich dank eines Senders, den mir ein irischer Freund geliehen hatte, ein UKW-Piratensender in Barcelona; aber das hielt nicht lange an, denn der Polizei gelang es, das Signal zu triangulieren, und sie stürmte mein Haus, von dem aus ich das Signal sendete. Glücklicherweise wurde ich nicht verhaftet, weil ich nicht zu Hause war, aber ich musste das Projekt abbauen.
Viele Jahre später, im Jahr 2020, hatte ich die Gelegenheit, ein Radioprogramm in Venezuela zu machen, es hieß Mixbehave und wurde von Líder 94.9FM in Caracas ausgestrahlt, und eine Zeit lang waren wir landesweit zu hören. Ich begann das Projekt mit meiner Freundin „Clara en lo Claro“, aber später verließ sie das Programm und ich blieb allein mit der Musik zurück, das dauerte ungefähr 3 Jahre.
Zu Beginn des Programms spielten wir ziemlich kommerzielle elektronische Musik, vor allem House, aber seit Clara weg ist, kamen meine Wurzeln zum Vorschein und ich begann, viel Techno zu spielen. Ich war glücklich, Techno für ein Publikum zu spielen, das wirklich nicht wusste, wer ich war oder ob es ihn mochte oder nicht, aber schließlich baten mich die Manager des Senders, wieder mehr kommerzielle Musik zu spielen, und ich zog es wirklich vor, mich aus dem Programm zurückzuziehen, um dem Techno-Pfad zu folgen.
WELCHE ERFAHRUNGEN HABEN SIE BEI DER RÜCKKEHR IN IHR HEIMATLAND GEMACHT?
Ich bin sehr glücklich in Venezuela, ich liebe Caracas, und ich denke, die Situation des Landes hat sich erheblich verbessert, aber es gibt noch viel zu tun, es gibt immer noch viele Defizite, vor allem in den Bereichen Kultur, Bildung, Gesundheit, Infrastruktur…
Aber wenn man in seiner Blase lebt und ein gutes Einkommen hat, ist das Leben gut.
In Venezuela gibt es wunderbare Orte, an denen man eine tolle Zeit verbringen kann, und ich glaube, dass sich die Situation mit den Bemühungen aller weiter verbessern wird.
Was mir sehr gefällt, ist, dass ich mich auf den Straßen „sicher“ fühle. Vor 10 oder 15 Jahren hatte man immer Angst, weil jederzeit etwas Schlimmes passieren konnte, aber jetzt ist die Kriminalität stark zurückgegangen, so dass man sich ruhig bewegen kann, und das trägt auch positiv zum Tourismus bei, den wir im Land so dringend brauchen.
Ich habe die Erfahrung bei Líder sehr genossen und bin sehr dankbar für die Chance, die sie uns gegeben haben. Ich liebe das Radio, aber ich denke, meine Musik hat dort keinen Platz, weil sie weit davon entfernt ist, kommerziell zu sein.
WAS BRINGT UNS FEDERICO BLANK IM JAHR 2024?
Musik und noch mehr Musik. Mein Hauptaugenmerk liegt auf der Produktion und meinen Live-Sets sowie einem Zyklus von Techno-Partys, den ich letztes Jahr unter dem Namen 909 ins Leben gerufen habe und mit dem ich versuche, die Techno-Szene in Caracas wiederzubeleben, und ich sage „wiederbeleben“, weil Techno in der Stadt – und ich wage zu behaupten, im ganzen Land – ausgestorben ist. Dieses 2024 wird also hauptsächlich Techno sein, sehr Techno!
Wie ich immer sage, ist es eine Ehre für mich, hier in Underton mit Persönlichkeiten aus Musik und Kunst sprechen zu können, und ich bin diesem unglaublichen Künstler wie Federico Blank, einem Venezolaner, der uns überall, wo er auftritt, mit Stil verlässt, sehr dankbar. Ich hoffe, es hat Ihnen gefallen, und ich lade Sie ein, ihm in all seinen sozialen Netzwerken und digitalen Plattformen zu folgen.
Bandcamp: Sonsofarave