Ehrgeizig und seiner Vision verpflichtet, Musik so zu produzieren, wie sie ihm gefällt – sich dabei aber nicht nur auf Techno zu beschränken. Für Afem Syko – deutscher DJ und Produzent, dessen Debüt-EP „RAS1“ bei R Label Group erschien – geht es nicht darum, eine bestimmte Richtung zu erzwingen. Es geht ihm darum, seiner Kreativität so natürlich freien Lauf zu lassen, wie er es tut, während sich sein Geschmack ständig weiterentwickelt.
Diese aufgeschlossene Einstellung verschaffte ihm die Möglichkeit, bei Veranstaltungen und Festivals wie DOOM, Respira Festival, Hardlab oder Synoid Weekender aufzutreten, um nur einige zu nennen. Und auf Einladung von Theia Crush wird Afem Syko am 5. Oktober im Transformator Club in Breslau spielen, und wir haben ihm ein paar Fragen zu seinen Anfängen, Ähnlichkeiten zwischen seinem Leben als ehemaliger Boxer und seinem Weg an die Spitze des Techno gestellt.
Agata Omelanska: Hallo Afem, es ist mir eine Freude, dich kennenzulernen, und ich bin sehr froh, dass du – da ich weiß, wie beschäftigt du bist – Zeit für das Interview gefunden hast. Los geht’s!
Afem Syko: Vielen Dank, dass ich hier sein darf! Es ist mir eine Freude, an diesem Interview teilzunehmen, und ich freue mich schon darauf, in unser Gespräch einzutauchen. Lasst uns anfangen!
Als etwas knifflige Einführung kannst du uns bitte etwas über dich erzählen – aber ohne zuerst auf Musik einzugehen? Wer bist du, was interessiert dich, wer (oder was) inspiriert dich und was ist deine Leidenschaft/Lieblingsbeschäftigung?
Hallo, mein Name ist Matthias und ich bin in einer kleinen Stadt in Norddeutschland aufgewachsen. Als Kind verbrachte ich viel Zeit im Freien, erkundete die Natur und nahm alles um mich herum in mich auf. Ich hatte schon immer eine große Leidenschaft für Sport, insbesondere Boxen – es lehrte mich Disziplin, Konzentration und die Wichtigkeit, meine Grenzen zu überschreiten. Obwohl ich meine Heimatstadt liebte, wusste ich schon früh, dass ich die Welt jenseits davon erkunden wollte. Sobald ich also die Chance dazu hatte, zog ich los, um neue Erfahrungen zu suchen und meinen Horizont zu erweitern. Dieser Wunsch, mehr zu entdecken, hat mich immer angetrieben, sei es durch Reisen, neue Herausforderungen oder das Verlassen meiner Komfortzone.
Wie sah Dein Leben aus, bevor Du in die Welt der elektronischen Musik eingestiegen bist? Oder warst Du vielleicht schon von Anfang an durch die Schule/Universität etc. irgendwie mit der Musikbranche verbunden?
Bevor ich mich für elektronische Musik interessierte, drehte sich mein Leben um Sport, insbesondere Boxen. Ich war voll dabei und auf dem Weg, Profi zu werden, und hatte bereits viele Kämpfe hinter mir. In diesen frühen Jahren war Hip-Hop die Musik, mit der ich mich am meisten verbunden fühlte – sie hat eine große Rolle dabei gespielt, wer ich heute bin. Es war mein Lieblingssound, bis sich meine Interessen allmählich verlagerten und ich die Welt der elektronischen Musik entdeckte.
Dieser Wechsel vom Boxsport in die kreative Welt der Musik war für mich ein wichtiger Wendepunkt. Obwohl es sehr unterschiedliche Wege zu sein scheinen, erfordern beide ein starkes Maß an Engagement und Leidenschaft, das ich in meine Musikkarriere mitgenommen habe. Die Energie und der Antrieb aus diesen frühen Tagen haben definitiv beeinflusst, wie ich heute an meine Arbeit herangehe.
Wenn Sie eine, aber die wichtigste Inspiration aus Ihrem Leben nennen könnten, was/wer wäre das? Und warum?
Die letzte offizielle Love Parade im Jahr 2010 ist ein entscheidender Moment in meinem Leben. Es war nicht nur mein allererstes Techno-Event, sondern auch der Funke, der mich dazu brachte, Musik zu machen. Die Energie, die Einheit und die Musik waren anders als alles, was ich je erlebt hatte – es war für mich wirklich ein kulturelles Erwachen. Dieser Tag war jedoch auch von Tragödien geprägt, da viele Menschen bei einem verheerenden Vorfall ihr Leben verloren. Die Dualität dieser Erfahrung ist mir geblieben: die tiefe Freude, die Macht des Techno zu entdecken, Menschen zusammenzubringen, und die ernüchternde Erinnerung daran, wie zerbrechlich das Leben sein kann.
Okay, und jetzt lasst uns die Sounds angehen! Erinnerst du dich an deinen ersten Rave? Wer hat dich in den Techno-Club gebracht und dir der Welt gezeigt, dass das jetzt nicht nur deine Leidenschaft, sondern auch dein Beruf ist? Und welche Künstler hatten den größten Einfluss auf deinen Stil?
Ironischerweise war mein erstes Rave-Erlebnis auch die wichtigste Inspiration für mein Leben. Es war nicht nur meine Einführung in Techno, sondern auch der Moment, in dem sich mein gesamter musikalischer Fokus änderte. Die Energie und Atmosphäre blieben mir im Gedächtnis und ich wusste sofort, dass ich hier hingehörte. Eigentlich hatte ich an diesem Tag keine große Lust hinzugehen, aber meine Freunde überredeten mich, mitzukommen. Rückblickend bin ich froh, dass sie es getan haben – es erinnert mich daran, wie selbst kleine Entscheidungen zu lebensverändernden Wegen führen können.
Als ich begann, die Welt des Techno zu erkunden, fühlten sich Künstler wie Paul Kalkbrenner, Richie Hawtin, The Advent und Industrialyzer angezogen.
Jeder brachte etwas Einzigartiges mit – sei es Kalkbrenners melodisches Geschichtenerzählen, Hawtins innovativer Ansatz oder die rohe, treibende Energie von The Advent und Industrialyzer. Sie alle spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung meines Sounds und der Förderung meiner Leidenschaft für Techno.
Wie ist das Projekt Afem Syko entstanden? Wie sahen eure Anfänge aus, wann habt ihr die Sounds entdeckt, die am besten zu euch passen und auf welches Genre elektronischer Musik konzentriert ihr euch derzeit am meisten?
Das Afem Syko-Projekt entstand, weil ich das Bedürfnis nach einem Neuanfang verspürte, nachdem ich eine Zeit lang unter verschiedenen Namen produziert und als DJ aufgelegt hatte. Vor ein paar Jahren beschloss ich, dass es Zeit für ein neues Pseudonym war, das besser zu meiner sich entwickelnden künstlerischen Vision passte. Mit Afem Syko wollte ich einen Raum, in dem ich neue Tiefen erkunden konnte, ohne an etwas gebunden zu sein, was ich zuvor getan hatte.
Am Anfang ging es nur darum zu experimentieren – verschiedene Sounds und Stile auszuprobieren, um herauszufinden, was wirklich zu mir passte. Ich war schon immer von der Suche nach neuen Sounds getrieben, die mich ansprechen, und ich sehe nicht, dass sich das ändern wird. Für mich geht es nicht darum, eine bestimmte Richtung zu erzwingen; es geht darum, das Projekt auf natürliche Weise wachsen zu lassen, während ich meinen Geschmack weiter entwickle.
Obwohl ich hauptsächlich Techno produziere, bin ich immer offen für Einflüsse aus anderen Genres. Das Schöne am Afem Syko-Projekt ist, dass es mein momentanes Ich widerspiegelt und sich mit mir weiterentwickeln wird.
Wie kam das alles dazu, dass Sie zur R Label Group kamen? Wie kamen Sie mit Kobosil in Kontakt und hatten die Möglichkeit, Ihre Musik auf seinem Label zu veröffentlichen?
Berlin kann riesig sein, aber in der Musikszene ist es auch überraschend eng. Ich kannte ein paar Leute, die Verbindungen zu den richtigen Leuten hatten, und über diese Kanäle wurden meine Tracks schließlich gehört. Es erforderte Beharrlichkeit und viele Demo-Einsendungen, aber es hat sich gelohnt, und am Ende habe ich eine EP veröffentlicht und zu drei VAs bei R Label Group beigetragen.
Für alle Produzenten da draußen, die von großen Labels wahrgenommen werden wollen, ist mein Rat einfach: Zögern Sie nicht, über verschiedene Kanäle wie E-Mail, SoundCloud oder sogar Instagram-DMs Kontakt aufzunehmen. Seien Sie respektvoll und vermeiden Sie Spamming, aber denken Sie auch daran, dass Labels Unmengen an Nachrichten erhalten, sodass Ihre Einsendung in der Menge untergehen könnte. Lassen Sie sich davon nicht entmutigen – versuchen Sie es weiter, verbessern Sie sich weiter, und irgendwann wird sich Ihre Beharrlichkeit auszahlen.
Was neue Tracks angeht, muss ich unbedingt euer neuestes Stück „Slingshot“ erwähnen, das gerade auf Amelie Lens‘ Label Exhale erschienen ist. Herzlichen Glückwunsch! Heißt das, dass bald mehr von eurer Musik kommen wird? Könnt ihr uns bitte ein bisschen erzählen, woran ihr gerade arbeitet?
Momentan befinde ich mich in einer kreativen Phase, in der ich meinen Sound erkunde und verfeinere. Ich habe kürzlich viele Tracks fertiggestellt, aber ich lasse mir Zeit, um sicherzustellen, dass sie mit meiner Vision übereinstimmen. Ich arbeite derzeit an neuem Material, das mich wirklich begeistert. Ich genieße es, hohe Standards zu setzen, weil es mich antreibt, etwas zu schaffen, das sowohl bei mir als auch bei meinem Publikum großen Anklang findet. Auch wenn es bis zur nächsten Veröffentlichung eine kurze Pause geben könnte, konzentriere ich mich darauf, sicherzustellen, dass es etwas ist, das ich wirklich gerne teilen möchte.
Okay, während ich auf deine neuen Veröffentlichungen warte, muss ich eines zugeben: deine Liste mit Podcasts/Gastmixes ist beeindruckend! BCCO, Slam Radio, HATE, Vault Sessions, um nur einige zu nennen – worauf basiert deine Auswahl? Und wie bereitest du Tracks vor deinem Auftritt vor und was ist der Schlüssel, um die besten Melodien für Podcasts zu finden?
Um ein breiteres Publikum zu erreichen, ist es wichtig, Mixes für etablierte Plattformen mit einem guten Ruf zu erstellen. Ich konzentriere mich auf Kanäle, die mich ansprechen, nicht nur wegen ihrer Reichweite, sondern auch wegen ihrer Ästhetik, Künstlerauswahl und allgemeinen Stimmung. Das Feeling der Plattform muss zu meinem eigenen Stil passen.
Wenn ich Tracks für einen Podcast vorbereite, gehe ich anders vor als bei einem Live-DJ-Set. Im Studio habe ich den Luxus, den Mix wirklich fein abzustimmen und mich ganz auf den Sound zu konzentrieren, ohne die Ablenkungen einer Clubumgebung. Ich beginne mit einer breiten Auswahl meiner aktuellen Lieblingstracks und grenze sie ein, um zu der spezifischen Stimmung zu passen, die ich anstrebe. Ich berücksichtige BPM, allgemeine Stimmung, Länge und Genre-Mix. Je kürzer das Set, desto fokussierter muss es sein.
Sobald ich eine klare Erzählung im Kopf habe, experimentiere ich mit Track-Kombinationen, um den perfekten Flow zu finden. Manche Mixe erfordern mehrere Takes – ich bin ein bisschen perfektionistisch, also möchte ich jedes Detail genau richtig haben, bevor ich mit dem Endergebnis zufrieden bin.
Wie möchten Sie mit Ihrem Publikum kommunizieren, wenn Sie spielen? Und wie möchten Sie von Ihren Fans und der Branche wahrgenommen werden?
Wenn ich spiele, ist mein Hauptziel, Spaß zu haben und dafür zu sorgen, dass das Publikum auch Spaß hat. Das ist es, was mich antreibt.
Ich höre oft, dass ich tief in die Musik eintauche, und ich glaube, wenn die Leute diese Intensität sehen, ermutigt sie das, ebenfalls in das Erlebnis einzutauchen. Ich bin nicht die Beste darin, den Kopf oben zu halten oder Augenkontakt mit dem Publikum herzustellen, weil ich ständig an meinen Mixen herumfeilen und mit der Ausrüstung herumhantiere, dem Sound immer neue Ebenen hinzufüge oder Dinge optimiere. Aber trotzdem kann ich die Energie der Menge spüren, ohne sie ansehen zu müssen, und ich glaube, sie spüren diese Verbindung auch.
Was die Wahrnehmung meiner Fans und der Branche angeht, hoffe ich, dass sie jemanden sehen, der wirklich leidenschaftlich bei der Sache ist, jemanden, der geschickt durch verschiedene Genres navigiert und immer bereit ist, mit einem Stilmix zu überraschen. Ich widme mich dem Handwerk und gehe ständig an Grenzen. Ich möchte dafür bekannt sein, dass ich mit meinen Sets ein echtes und intensives Erlebnis schaffe, bei dem die Musik im Mittelpunkt steht und eine starke Verbindung zwischen allen Beteiligten fördert.
Sie hatten die Möglichkeit, unter anderem bei Events wie Intercell, Unreal oder Agapē aufzutreten. Da ich Ihre Syko-Seite kenne, welches war das beste, das verrückteste (oder warum nicht beides?) Event, bei dem Sie bisher gespielt haben?
Jedes Event hat für mich einen besonderen Platz, aber was mir wirklich Gänsehaut beschert, sind die riesigen Bühnen. Das Erlebnis, das mir am meisten in Erinnerung geblieben ist, war mein erster DOOM-Showcase vor 8.000 Leuten in Bogotá, Kolumbien. Das war elektrisierend. Große Bühnen bieten zwar nicht dieselbe intime Energie wie kleine Clubs, wo man jede einzelne Person sehen kann, aber es ist etwas Unglaubliches, wie eine riesige Menschenmenge zu einer mächtigen, kollektiven Kraft verschmilzt. Es fühlt sich fast unwirklich an, wie ein Traum – ein Kick, der wahrscheinlich die beste Droge ist, die ich je probiert habe. Wenn ich mich also entscheiden müsste, würde ich sagen, dass mein erstes supergroßes Event mit DOOM sowohl das beste als auch das verrückteste Erlebnis bisher war.
Und wie viel Verrücktheit wirst du zu Theia Crushs Event mitbringen, das demnächst im Transformator in Breslau stattfindet? Was können wir von dir erwarten und freust du dich, wieder in Polen für Krach zu sorgen?
Du kannst dir sicher sein, dass ich immer voll und ganz bereit bin, mein Bestes zu geben und das Beste aus jeder Sekunde meines Sets herauszuholen. An einen Ort zu kommen, an dem ich noch nie zuvor war, bringt ein ganz neues Maß an Aufregung und weckt neue Erwartungen in mir, also bin ich entschlossen, dieses Event unvergesslich zu machen.
Polen hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, da meine Familie ursprünglich von dort stammt, also fühlt sich die Rückkehr immer ein bisschen wie eine Heimkehr an. Es erinnert mich an meine Kindheit, als ich viel Zeit in Polen verbracht habe. Ich freue mich wirklich darauf, ordentlich Krach zu machen und mit dem Publikum in Breslau in Kontakt zu kommen. Lasst uns diese Nacht zu etwas Unvergesslichem machen!